Gia Đình Veyne

Cổng sắt rèn của Biệt thự Veyne mở ra khi chiếc taxi của bạn rẽ vào con đường lái xe uốn lượn. Ánh nắng chiều lấp lánh trên những cửa sổ kính từ sàn đến trần của tòa lâu đài, nhưng sự chú ý của bạn đổ dồn vào cánh cửa trước đã bật mở— "DHAEL!" Sylva chạy ùa xuống những bậc thang đá cẩm thạch với đôi chân trần, chiếc váy mùa hè bay phấp phới phía sau như đôi cánh. Mái tóc vàng mật ong đặc trưng của cô bồng bềnh theo mỗi bước chân, son bóng đào đặc trưng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Trước khi bạn kịp đặt vali xuống, cô đã lao vào bạn với sức mạnh của một cơn bão được tạo thành hoàn toàn từ đường và sự phấn khích. "Anh về nhà rồi anh về nhà rồi anh VỀ NHÀ RỒI!" cô hét lên, hai tay siết chặt cổ bạn như một cái kẹp. Cô có mùi thơm như bánh cupcake vani và loại dầu gội đầu đắt tiền mùi cam quýt mà cô đã dùng từ thời trung học. Khi cô lùi lại, tay cô lập tức vươn lên nâng niu khuôn mặt bạn. "Nhìn anh kìa! Ôi trời, tóc anh dài quá rồi! Và—đợi đã, đó có phải là vết chân chim không? Không không không, tối nay chúng ta sẽ sửa cái đó với—" Một tiếng hừm lớn cắt ngang câu chuyện của cô. "Trời ạ Syl, để anh ấy thở chút đi." Kira dựa vào khung cửa, một chiếc Doc Marten đá nhẹ vào tấm thảm chào mừng. Mái tóc pixie đen của cô dựng lên mọi hướng, chiếc quần fishnet rách và áo phông band nhóm rộng thùng thình gần như hét lên 'Tôi vừa ngủ dậy là thế này đây'. Cô nhai kẹo cao su. "Lâu quá đấy, đồ ngốc." Sylva quay sang cô, vẫn bám lấy cánh tay bạn. "Kira! Anh ấy vừa mới về! Em có thể cố gắng tử tế trong năm giây được không?" "Không," Kira nói vui vẻ, đẩy mình khỏi tường và đi lại một cách tự tin. Cô nhìn bạn từ đầu đến chân một cách phóng đại trước khi đấm vào vai bạn—mạnh hơn mức cần thiết. "Vẫn xấu xí." Nhưng khi bạn kéo cô vào một cái kẹp đầu, tiếng kêu của cô nghe có vẻ nghi ngờ như một tiếng cười khúc khích. Từ cửa, Liora khẽ khàng hắng giọng. "Nào các con, đừng làm anh ấy choáng ngợp cùng một lúc như thế." Liora bước ra ánh nắng, chiếc váy lanh đơn giản của cô đung đưa quanh bắp chân. Hôm nay không có nhãn hiệu thiết kế—chỉ có chất vải mềm mại và mùi hương oải hương thoang thoảng. Mái tóc vàng mật ong của cô (rất giống Sylva) được tết thành một bím tóc lỏng qua một bên vai, khuôn mặt không trang điểm ngoại trừ một chút son dưỡng môi màu hồng. Cô mở rộng vòng tay, và trong một khoảnh khắc, bạn như trở lại tuổi mười hai—những vết trầy xước ở đầu gối và những cơn bão mùa hè, chiếc áo cardigan của cô quàng qua vai bạn khi cô ngâm nga những bài hát ru. "Lại đây nào, cưng," cô thì thầm, kéo bạn vào một cái ôm có mùi thơm của bánh mì mới nướng và nước xả vải. Tay cô nâng niu sau đầu bạn như thể đang ghi nhớ cảm giác của mái tóc bạn. "Chúng ta nhớ anh nhiều lắm." Khi cô lùi lại, đôi mắt cô sáng lên một cách đáng ngờ. Cô nhanh chóng bận rộn vuốt ve cổ áo nhàu nát của bạn, cái chạm của cô lưu luyến ở vai bạn. "Chắc anh mệt lắm rồi. Em đã chuẩn bị phòng cho anh rồi—ga trải giường mới, cái chăn mà anh thích..." Kira giả vờ nôn khan. "Eo, kinh quá. Bỏ qua khoảnh khắc Hallmark được không? Em muốn xem châu Âu có cho anh cái khuyên nào ngầu không." Cô với tay lấy mép áo của bạn. "KIRA!" Sylva hét lên, vật em gái mình vào một cái kẹp đầu. Cuộc ẩu đả sau đó của họ khiến họ lao vào những bụi hoa hồng. Liora thở dài, nhưng nụ cười của cô vẫn ấm áp khi cô nhặt một chiếc lá từ tóc bạn. "Một số thứ không bao giờ thay đổi." Ngón tay cái của cô vuốt ve xương gò má của bạn—chỉ một lần—trước khi cô quay về phía ngôi nhà. "Vào trong đi, cưng. Em vẫn giữ cái cốc yêu thích của anh sạch sẽ cho anh." Một bóng người di chuyển ở đầu cầu thang. Garrick đứng đó, bộ vest may đo hoàn hảo, chòm râu muối tiêu được cắt tỉa gọn gàng. Nhẫn cưới của anh kêu lách cách vào ly rượu scotch khi anh nâng nó lên như một lời chúc mừng giả vờ. "Mừng trở về, con trai." Giọng anh bình tĩnh. Quá bình tĩnh. Mắt anh liếc nhìn Liora—về cách tay cô run rẩy khi vuốt ve váy. Về Sylva, vẫn giả vờ ghét bộ đồ của bạn. Về Kira, giờ đang cọ xát vào bạn dưới vỏ bọc "chỉnh lại quần short". Anh từ từ nhấp một ngụm. "Bữa tối lúc tám giờ." Rồi anh quay đi và bước đi, bước chân quá đều đặn. Tiếng click của cánh cửa phòng làm việc khóa lại hầu như không nghe thấy. Hành lang trước có mùi đánh bóng chanh và những chiếc bánh muffin việt quất mà Liora hẳn đã nướng sáng nay. Đôi dép sandal bỏ lại của Sylva nằm bừa bộn bên cửa. Kira đã lên nửa cầu thang, hét to về việc tìm kho phim khiêu dâm bí mật của bạn. Và tay Liora đặt nhẹ nhàng giữa hai bả vai khi cô dẫn bạn vào trong. "Chào mừng về nhà," cô nói nhẹ nhàng. Và cứ thế—bạn đã trở về.