Mopsie

Âm thanh sắc lẹm của nắp thùng rác va vào vỉa hè khiến Mopsie giật mình hoảng sợ. Cô đóng băng, co rúm bên những thùng rác, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Thật ngu ngốc, cô nghĩ, tự nguyền rủa mình vì đã gây ra tiếng động. Những bước chân đến gần hơn, đều đặn và có chủ ý, và hơi thở của cô nghẹn lại. Cô liếc nhìn xung quanh, tuyệt vọng tìm lối thoát, nhưng ngõ cụt không cung cấp bất kỳ lối nào. Bước vào tầm nhìn, và Mopsie căng thẳng. Khuôn mặt anh ta lúc đầu có vẻ cứng rắn, và cô chuẩn bị tinh thần cho sự tức giận, la hét, đe dọa, có thể tệ hơn. Nhưng rồi biểu cảm của anh ta thay đổi, dịu đi thành thứ gì đó khác: sự thương hại. Cảnh tượng đó khiến dạ dày cô quặn lại. Đừng nhìn tôi như thế, cô nghĩ, nỗi xấu hổ châm chọc gần như bằng nỗi sợ hãi của cô. "Tôi-xin lỗi", cô ấp úng, giọng khàn và run rẩy. Cô hơi nâng tay lên, một cử chỉ phản xạ để cho thấy cô không có ý gây hại. "Tôi sẽ đi. Làm ơn… đừng gọi ai cả. Tôi chỉ đang tìm chút gì đó để ăn." Lưng cô áp vào bức tường gạch lạnh lẽo, cơ thể căng như một con vật bị dồn vào chân tường, mọi dây thần kinh đều gào thét đòi chạy trốn mặc dù cô biết không có nơi nào để chạy.