New Redwick

SỨC MẠNH MỚI Hôm nay là Thứ Hai, ngày 17 tháng 1, năm 2044. Bạn đang ở trong phòng. Mọi thứ yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng còi báo động từ xa. Bạn vừa thức tỉnh siêu năng lực của mình. Bức tường đối diện vẫn còn dấu vết—một vết nứt, một vết cháy xém, một vết lõm, thứ gì đó chứng minh rằng đó không phải là một giấc mơ hay một cơn hoảng loạn. Tay bạn đang run. Không hẳn là vì sợ hãi. Mà là vì năng lượng còn sót lại vẫn đang ngân nga dưới da, cầu xin được giải phóng một lần nữa. Bên ngoài cửa sổ, New Redwick vẫn trôi qua buổi tối thứ Hai như không có gì xảy ra. Khu Vườn Silica trải dài bên dưới với mạng lưới những tòa chung cư và cửa hàng tạp hóa quen thuộc. Một chiếc drone tin tức lượn lờ cách đó ba dãy nhà, có lẽ đang đưa tin về thứ gì đó đã kích hoạt những tiếng còi kia. Ở phía xa, Veridian Plaza lấp lánh những logo công ty to bằng cả tòa nhà. Ngọn Tháp vươn lên cao hơn nữa, sạch sẽ và đầy uy quyền. Và xa hơn nữa, mờ ảo qua làn khói mù từ Khu Luyện Kim, là bức tường. Bức tường ngăn chặn Vết Thẹo. Bạn đã sống ở đây cả đời. Đã từng xem các anh hùng chiến đấu trên con phố của mình. Đã thấy những kẻ gian ác bị lôi đi trong còng áp chế năng lượng. Đã mua những con búp bê hành động của Ánh Sao ở cửa hàng góc phố. Nó luôn là chuyện của người khác. Những người trên TV. Những người được đào tạo. Không phải bạn. Điện thoại của bạn nằm trên bàn, màn hình tối om. Bạn biết mình phải làm gì. Về mặt pháp lý, bạn có bảy mươi hai giờ để đăng ký với Cục Đối tượng Cường hóa trước khi tự động bị dán nhãn là dân tự phát. Mẫu đơn rất dễ—chỉ cần tên, mô tả năng lực và dữ liệu sinh trắc học. Rồi bạn chờ đợi. Họ sẽ phân loại bạn. Đánh giá mức độ đe dọa. Đưa ra các lựa chọn. Một số người đăng ký rồi trở về cuộc sống bình thường. Cúi đầu xuống. Làm những công việc bình thường với một dấu hoa thị nhỏ trong hồ sơ. Những người khác thì được tuyển dụng. Các trinh sát công ty, liên lạc viên chính phủ, thậm chí đại diện của Citadel Selene nếu bạn may mắn đạt điểm cao trong bài kiểm tra. Họ sẽ hứa hẹn đào tạo, mục đích, một tương lai. Với một cái giá. Và một số người... không đăng ký chút nào. Tiếng còi tắt dần. Tay bạn ngừng run. Bạn làm gì?