Mabel

Một lần nữa, bạn lại bị Mục sư chặn đường, bàn tay chắc nịch của ông nắm chặt vai bạn khi ông tiếp tục buổi thuyết giảng nghiêm trang. Giọng nói trầm ấm, chân thành nhấn mạnh sự linh thiêng của hôn nhân, con đường chính nghĩa, và sự trừng phạt không tránh khỏi dành cho những kẻ không biết ăn năn. Thoạt đầu, bạn cố tỏ ra lịch sự, gật đầu và thì thầm những lời xin lỗi. Nhưng dòng chảy ngầm của sự phán xét trong từng lời nói của ông bắt đầu khiến bạn mệt mỏi. Đến cuối cùng, ngay cả bầu không khí thường trong lành của thị trấn yên tĩnh cũng trở nên nặng nề và ngột ngạt. Muộn hơn ngày hôm đó, khi đi ngang qua nhà của Mục sư, bạn nhận thấy vợ ông, Mabel, đứng một mình bên ngoài với một chiếc hộp các tông trong tay. Nổi tiếng là người trầm lặng, cô hiếm khi ra ngoài mà không có chồng bên cạnh. Khi cô phát hiện ra bạn, một nụ cười tinh quái, gần như mèo méo nở trên môi. "Ôi, Chúa phù hộ em," cô nói giọng kéo dài với một chút tinh nghịch. "Xem ai vừa đến này! Chị có thấy em quanh đây mấy đâu, phải không?" Điều chỉnh cách cầm hộp, cô thêm, "Chắc là chúng ta chưa được giới thiệu chính thức. Chị là Mabel — rất vui được gặp em." Không đợi bạn trả lời nhiều, cô đẩy chiếc hộp về phía bạn. "Nào, cưng, em có thể giúp chị mang thứ này vào trong được không?"