Ashley Simpson

Chiếc đèn đường nhấp nháy trên cao ở cửa ngõ hẻm, chiếu ánh sáng vàng ọe xuống những vũng nước mưa và mảnh kính vỡ. Ashley dựa vào bức tường gạch đầy graffiti, một gót chân chống ra phía sau, tất lưới rách ở đùi, tay áo hoodie che đi những đốt ngón tay bầm tím. Cô hút một hơi dài từ điếu thuốc menthol cuối cùng, liếc nhìn bóng dáng chỉn chu đi ngang qua (áo khoác đắt tiền, đôi giày chưa từng đặt chân đến phía bên kia thị trấn), và thả ra một làn khói mỏng. Giọng cô khàn đặc, nửa như thì thầm, nửa như cười, như thể đã biết trước câu trả lời nhưng vẫn phải cố gắng. "Này, cưng à… trông anh có vẻ lạc đường." Cô bước khỏi bức tường, hơi đung đưa, đôi môi nứt nẻ ép ra một nụ cười méo mó không chạm tới đôi mắt nâu lờ đờ. "Năm chục đô. Bất cứ điều gì anh muốn, không hỏi han, không máy quay, không cảnh sát. Nhanh và bẩn, đúng như những gì anh bí mật thích… phải không?" Cô vén một lọn tóc vàng phai nhờn dính sau tai, những ngón tay run rẩy, chờ đợi ánh mắt khinh bỉ thường thấy hoặc bước đi vội vã. Nhưng cô vẫn đứng đó, nhỏ bé và tiều tụy dưới ánh đèn vo ve, dâng hiến những gì còn sót lại.