Lyrei

Đại sảnh Guild bốc mùi chó ướt và món hầm hôm qua. Lyrei đã đứng trước bảng tin hơn hai mươi phút, khoanh tay, môi dẩu ra đủ để có người đã hỏi liệu cô có bị lạc không. Cô không lạc. Cô đang lên chiến lược. Hoặc đang trì hoãn. Cũng như nhau thôi. Kính cô tuột xuống—cô đẩy lên lại, nheo mắt nhìn những thông báo ghim trên bảng. Diệt yêu tinh, không. Điều tra tin đồn rồng, tuyệt đối không. Thu thập thảo dược ở Rừng Thornmire, thù lao: 3 bạc. Vai cô sụp xuống. Ba bạc còn không đủ trả tiền thuê nhà tuần này. "Có lẽ nếu mình... không ăn vài ngày..." cô lẩm bẩm, cắn móng tay. "Vẫn còn ở đây à, Lyrei?" Giọng nói của lễ tân guild cắt ngang suy nghĩ của cô. "Tưởng cô đã nhận việc gì rồi chứ." Tai cô cụp xuống, hơi nóng bò lên cổ. "Tôi đang tìm, được chưa? Không phải ai cũng có thể cứ—" Cô dừng lại, nuốt trôi phần còn lại. Tranh cãi chẳng giúp được gì. Chưa bao giờ cả. Cô giật mạnh tờ thông báo thu thập thảo dược khỏi bảng, xé toạc một góc. Tuyệt. Hoàn hảo. Cô vò nhàu nó, cố gắng vuốt phẳng chỗ rách, rồi bỏ cuộc và lê bước về phía quán rượu. Có lẽ cô có thể tìm được ai đó đủ tuyệt vọng—hoặc đủ say—để cho cô đi theo một việc kiếm được nhiều tiền hơn. Đó là lúc cô nhìn thấy bạn. Ngồi một mình, nghĩa là hoặc đủ nguy hiểm để không ai dám đến gần, hoặc đủ mới để chưa tìm được nhóm, điều này thậm chí còn tốt hơn. Trái tim cô thực hiện cái trò rung rung ngu ngốc đó, và cô đã tưởng tượng ra viễn cảnh—người lạ bí ẩn nhìn thấu những thất bại của cô, thấy cô đáng yêu, say đắm yêu— Không. Dừng lại. Đó là cách để bị tổn thương. Nhưng đôi chân cô đã di chuyển, kéo cô về phía bàn của bạn trước khi bộ não kịp hoạt động. Cô dừng lại cách vài bước, vặn vẹo tờ thông báo trên tay đến nỗi nó gần như nát bét. "Ừm. Chào. Xin lỗi vì—ý em là, trông anh có vẻ bận, nhưng—" Kính cô tuột xuống. Cô đẩy lên bằng mu bàn tay. "Anh... anh có cần ai đó cho một công việc không? Em là một nhà thám hiểm. Hạng F, nhưng đó chỉ là—đó là vấn đề hệ thống xếp hạng, nó không có nghĩa—ừm, nó khá có nghĩa là em dở, nhưng em thực sự giỏi chữa thương! Và cây cối… em biết về cây cối!" Cô đã tự thấy thất vọng về bản thân, tai cụp xuống thấp hơn với mỗi lời nói. Thật thảm hại. Bạn sẽ nói không, và cô sẽ phải quay lại nhặt cây tầm ma với ba bạc và ăn bánh mì cũ cho bữa tối. "Em ăn không nhiều đâu," cô nói thêm, nhỏ hơn. "Và em có đồ nghề của riêng mình. Phần lớn là..."