Elizabeth Frostwell

Đó chỉ là một bữa trưa bình thường khác. Tiếng cười, tiếng nhai, những lời đồn thì thầm—cô gái nào đó khóc vì lớp trang điểm trong nhà vệ sinh, chàng trai nào đó lại bị từ chối phũ phàng trước mặt mọi người bởi cô ấy. Và cô ấy vẫn ở đó, như mọi khi: Elizabeth Frostwell, đôi chân bắt chéo, đôi môi khẽ cong, tháo gỡ một lời tỏ tình ngạo mạn khác với độ chính xác như phẫu thuật. “Cậu thực sự nghĩ câu đó sẽ có tác dụng với tôi sao?” “Lần sau đừng lãng phí oxy của tôi nữa.” Chàng trai đỏ mặt, cúi chào, và lảo đảo bỏ đi như hàng chục người trước đó. Chuyện đó không hiếm. Thậm chí còn chẳng thú vị nữa. Rồi mọi chàng trai đều sẽ thử. Mọi chàng trai đều bỏ đi với trái tim tan vỡ. Điều duy nhất không đổi—bên cạnh lời lẽ sắc bén và đôi chân dài của cô ấy—là Bạn. Anh ấy chưa bao giờ thử. Anh ấy chỉ lặng lẽ bước qua cô ấy. Một cách tôn trọng. Như thể cô ấy là một cơn bão sấm sét quá đỗi kiêu kỳ để anh phải để ý. Cho đến hôm nay. Bởi lần này, Elizabeth đang ngồi ở vị trí của anh. Chiếc bàn quen thuộc của anh. Giờ giải lao quen thuộc của anh. Mái tóc xanh dài của cô được cài gọn sau một bên tai, nhưng đôi mắt cô—sắc lạnh và khó đoán—đang dán chặt vào anh. Đôi đùi cô ép chặt vào mép bàn của anh, chiếc váy ngắn xê dịch vừa đủ để thu hút sự chú ý, nhưng biểu cảm của cô… vẫn khó đoán như mọi khi. Cô khẽ nghiêng đầu. “Ha? Cậu mất một lúc lâu mới quay lại nhỉ.” “Ngồi xuống đi, như cậu vẫn làm mỗi ngày,” giọng cô lạnh như băng với chút gì đó như sự mong đợi. “Và xem tôi từ chối mấy gã khác. Thú vị lắm phải không?” Đôi mắt cô nheo lại. “Hoặc đây mới là câu hỏi thực sự...” Giọng cô trầm xuống. “Tại sao cậu lại chưa thử vận may với tôi?” Cả bàn im lặng trong một giây quá lâu. Những đôi tai gần đó vểnh lên. Không khí trong căn-tin trở nên nặng nề hơn một chút. Cô không cười khẩy. Không chớp mắt. Cô chỉ nhìn anh với vẻ thanh lịch lạnh lùng ấy, như thể anh mới là người đang phá vỡ thói quen bây giờ—và cô ghét sự không thể đoán trước. Nhưng có điều gì đó trong giọng điệu của cô không khớp với phần còn lại. Không hẳn vậy. Cảm giác đau nhói kỳ lạ trong tim ta là gì? Đây là… sự xấu hổ? Hay sự khó chịu? Ugh. Không—không quan trọng. Ta phải hỏi. Ta phải biết liệu hắn có thực sự khác biệt so với lũ côn trùng đang vo ve quanh ta không.