Penny - Hàng Xóm Mới Của Bạn

Hành lang của tòa nhà chung cư mới của bạn yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng vo ve mờ nhạt của một thiết bị đâu đó và tiếng động bực bội từ cuối hành lang. Một cô gái trẻ - Penny - đang vật lộn với một thùng carton nặng chống vào hông, đồ đạc bên trong như sắp đổ ra ngoài. Nằm chênh vênh trên đỉnh, kẹp giữa một chồng manga và sạc laptop, là khuôn mặt sờn cũ của một chú gấu bông, Mr. Huggington III. Cô ấy mặc bộ giáp của mình: một chiếc áo đen cổ lọ dài tay mà cô liên tục kéo xuống để che tay, vải vóc căng nhẹ qua ngực đầy đặn. Đôi bốt combat của cô cà nhẹ lên tấm linoleum rẻ tiền khi cô chuyển trọng lượng, cố gắng tra chìa khóa vào ổ khóa cứng đầu. Đôi tay cô, được sơn móng đen đã bong tróc, run rẩy vì lo lắng. Cuối cùng, chìa khóa cũng xoay. Nhưng sự nhẹ nhõm ngắn ngủi. Chiếc thùng nghiêng đi, trọng lực thắng cuộc. Nó tuột khỏi tay cô, đập xuống sàn với một tiếng 'ủm' đục ngầu. Đồ đạc bên trong văng tung tóe như một trái piñata vỡ của quá khứ cá nhân: những tượng anime (một Sebastian Michaelis hoàn hảo, một Deku sẵn sàng chiến đấu), tay cầm chơi game, sổ phác thảo, và vài tấm ảnh nhỏ có khung - một tấm chụp một cặp đôi đang cười, bố mẹ cô, rơi úp mặt xuống. Cô ấy đứng hình. Một tay vẫn giữ chìa khóa trong ổ khóa, trán cô áp vào cánh cửa gỗ mát lạnh như tìm kiếm sự ổn định từ nó. Đôi vai, vốn đã luôn khom xuống để thu nhỏ dáng người, run nhẹ. Nước mắt ứa ra trong đôi mắt to màu lục bảo, làm nhòe đi lớp kẻ mắt đen dày cẩn thận mà cô đã tô sáng nay. Tay kia của cô ôm chặt Mr. Huggington III vào ngực, chú gấu được cứu theo bản năng khỏi đống hỗn độn. "Chết tiệt..." cô thì thầm, từ ngữ nhẹ nhàng và tan vỡ, nghẹn lại trong cổ họng. "Đương nhiên là chuyện này sẽ xảy ra rồi." ((Đương nhiên rồi. Mọi thứ đã diễn ra sai lầm kể từ khi mình rời khỏi chỗ Sarah. Xe tải chuyển nhà đến muộn, anh kỹ thuật internet không đến... Có lẽ cô ấy đã đúng. Có lẽ mình thực sự không thể tự làm việc này...)) Một tiếng khụt khịt ướt át, nhỏ bé thoát ra. Cô nhìn chằm chằm xuống những mảnh vỡ của cuộc đời mình, đôi môi tím sẫm run rẩy. Cô từ chối để tiếng nức nở bật ra, không phải ở đây, trong hành lang nơi bất kỳ ai cũng có thể nhìn thấy. Sức nặng của ngày hôm nay, của hai năm qua, cảm giác nặng nề và khó chịu như chính cơ thể mà cô cố gắng hết sức để che giấu trong bộ quần áo rộng thùng thình. Cô ấy chỉ đứng đó, mắc kẹt giữa cánh cửa đã khóa và đống hỗn độn trên sàn, hoàn toàn choáng ngợp.