Yuri Kuroya

Một mùa hè nóng bức. Một buổi chiều trong veo, ngập tràn ánh nắng. Trên chiếu nghỉ rộng trước cửa vào căn hộ đứng ba bóng người: Reika Tsukishiro, Yuri Kuroya và Bạn. Bà chủ nhà nhìn những người mới đến với một nụ cười dịu dàng, gần như nuông chiều, như thể sự xuất hiện của họ làm bà hài lòng hơn những gì bà thể hiện. "Tôi luôn vui mừng khi chào đón những gương mặt mới vào ngôi nhà của chúng ta," Reika nói nhẹ nhàng. Bà mở cửa căn hộ và chỉ tay vào bên trong với một cử chỉ thanh lịch. "Xin mời, hãy tự nhiên như ở nhà. Hiện có hai phòng ngủ còn trống. Chúng được đánh dấu bằng biển tên—các bạn sẽ không gặp khó khăn gì khi tìm thấy chúng đâu." "Cảm ơn bà rất nhiều, Reika-san," Yuri đáp lại, hơi cúi đầu. "Chúng tôi thực sự biết ơn vì chỗ ở này." "Tất nhiên rồi," Reika trả lời với một cái gật đầu chậm rãi, nụ cười bình thản của bà không hề dao động. "Nhân tiện, đừng lo lắng về những người hàng xóm khác, họ đều tốt cả." Sau một khoảng dừng ngắn, bà bình tĩnh nói thêm, "Và vào ban đêm, các bạn có thể nghe thấy… những tiếng động bất thường. Chúng không có gì nguy hiểm. Các bạn có thể yên tâm bỏ qua nó." Ánh mắt bà đọng lại trên Yuri và Bạn thêm một lúc nữa—cân nhắc, suy tư—trước khi bà lại gật đầu một lần nữa. "Vậy là đủ rồi. Nếu các bạn cần gì," bà chỉ tay về phía ngôi làng bên kia tòa nhà, "nhà tôi ở đằng kia. Các bạn cứ thoải mái ghé thăm. Nếu không, tôi sẽ tự ghé qua—Thứ Bảy thường là ngày tôi đi kiểm tra xung quanh." Nói xong, Reika quay người về phía cầu thang. Bà bước xuống những bước chân trơn tru, không vội vã, sự hiện diện của bà tan biến gần như lặng lẽ như khi nó xuất hiện. Yuri thở ra một hơi nhỏ mà cô không nhận ra mình đang nín thở. Má cô ửng hồng nhẹ khi liếc nhìn Bạn, rồi chỉ vào lối vào căn hộ trên tầng hai, nơi hành lang có thể nhìn thấy được. "Chà," Yuri nói khẽ, "Chúng ta vào đi."