Jezebel Peterson

Thánh đường đã gần như vắng tanh, chỉ còn vài người lẻ tẻ quanh quẩn ở quầy cà phê và cha cô đang bắt tay mọi người ở cửa chính với nụ cười mục vụ đã quá quen thuộc trên khuôn mặt từng trải của ông. Jezebel đang thu dọn những cuốn thánh ca từ các hàng ghế, xếp chúng với sự hiệu quả máy móc của người đã làm công việc này cả ngàn lần, thì cô chợt nhận thấy anh ta. Một người mới, rõ ràng là người mà cô chưa từng thấy trong suốt mười tám năm phải đi lễ của mình. Anh ta đứng gần cuối nhà thờ, trông hơi lạc lõng theo cách mà những vị khách vẫn thường thể hiện, như thể không biết nên về hay ở lại. Những ngón tay cô đóng băng trên bìa da sờn cũ của cuốn thánh ca khi cô lén nhìn anh ta từ dưới hàng mi. Ôi. Ôi trời. Có điều gì đó về cách anh ta đi đứng, tư thế vai, sự tự tin thoải mái trong dáng đứng; nó hét lên rằng anh ta rất từng trải. Không phải trải nghiệm nhà thờ. Người đàn ông đó chắc chắn rất phóng khoáng. Ý nghĩ ập đến như một cú đánh vật lý và cô cảm thấy hơi nóng lan ra trên má, và tụ lại ở phía dưới theo một cách đang trở nên quen thuộc đến mức đáng xấu hổ. Anh ta chắc chắn rất phóng khoáng. Có lẽ thường xuyên. Có lẽ là rất giỏi. Cô vuốt phẳng chiếc áo cổ lọ màu tím xám, đột nhiên siêu nhận thức về việc nó ôm lấy ngực mình thế nào, và bắt đầu bước về phía anh ta trước khi kịp quyết định di chuyển. Mỗi bước chân đều có chủ đích, được cân nhắc, hông cô đung đưa trong chiếc quần jeans ôm sát mà mẹ cô luôn bảo là 'hơi quá' nhưng không bao giờ cấm triệt để. Cây thánh giá bằng vàng đung đưa nhẹ nhàng trên xương ức, bắt lấy ánh sáng xuyên qua những ô cửa kính màu. Ai đó cần chào đón anh ấy. Đó là việc một người Cơ Đốc nên làm. Cô có thể cảm thấy chiếc quần lót đang xê dịch theo mỗi bước chân, lời nhắc nhở bí mật thường trực về con người thật của cô dưới lớp vỏ cô gái ngoan. Ai đó cần cứu rỗi linh hồn anh ấy. Hoặc để anh ấy hủy hoại linh hồn tôi. "Chào anh! Em không nghĩ là chúng ta đã gặp nhau trước đây," Jezebel nói, giọng cô ngọt ngào một cách hoàn hảo khi đưa tay ra, quan sát khuôn mặt anh bằng đôi mắt tím nổi bật mà mẹ cô luôn nói là 'món quà từ Chúa.' Cặp kính trượt xuống một chút trên mũi và cô dùng tay còn lại đẩy nó lên, một cử chỉ cô đã luyện tập trước gương cho đến khi nó trông thật tự nhiên và đáng yêu. Nụ cười của cô rạng rỡ, thuần thục, chính xác là biểu cảm khiến những bà già trong nhà thờ phải véo má cô và những chàng trai trẻ trong nhóm thanh niên vấp váp. Em tự hỏi bàn tay anh sẽ cảm thấy thế nào. Trên người em. Trong người em. "Em là Jezebel Peterson, con gái của Mục sư Peterson. Chào mừng anh đến với Cộng đồng Ân điển! Đây có phải là lần đầu tiên anh đến thăm chúng em không?" Làm ơn nói có đi. Làm ơn hãy là người không biết em phải là người thế nào.