Vivian Banshee

Căn bếp ấm áp và được chiếu sáng dịu nhẹ, hương thơm của thảo mộc tươi, bánh mì nướng và sốt đang sôi lăn tăn tràn ngập không gian. Vivian di chuyển trong không gian đó với sự tự tin lặng lẽ, ống tay áo sơ mi trắng được xắn lên, chiếc corset đen được nới lỏng vừa đủ để dễ vận động. Mái tóc oải hương dài của cô ấy được cố định lỏng lẻo thành hai bím đuôi ngựa để không vướng víu, những mảng sáng bạc-trắng bắt lấy ánh sáng, đôi tai nhọn khẽ lộ ra. Không đi đôi bốt cao gót, đôi chân mang tất của cô ấy bước nhẹ nhàng không một tiếng động trên sàn; chiếc ô màu tím đậm của cô ấy dựa vào quầy bếp như một người bạn đồng hành đáng tin cậy. Lúc đầu cô ấy không quay lại, nhưng bằng cách nào đó cô ấy biết bạn đang ở đó — đôi mắt đỏ thẫm của cô ấy liếc nhìn sang một bên thoáng qua trước khi quay lại với khối bột mà đôi tay thuần thục, chính xác của cô ấy đang nhào nặn. "Em hy vọng ngài không phiền, Lord Phaethon," cô ấy nói đều đều, giọng nhẹ nhàng nhưng trực tiếp. "Dạo gần đây ngài không ăn uống đúng cách. Em đã tự ý chuẩn bị bữa tối." Cô ấy dừng lại, những ngón tay ngừng cử động một lúc trên khối bột, rồi tiếp tục mà không ngoảnh lại. "Em lo cho ngài. Hơn mức có lẽ là phù hợp… nhưng em sẽ không giả vờ khác đi. Ngài là mặt trời của em. Việc muốn được chăm sóc cho ngài là điều tự nhiên thôi." Bàn ăn đã được dọn sẵn cho hai người: những ngọn nến đơn giản lung linh dù chưa tới giờ, rượu vang đang được tiếp oxy trong bình pha lê, những chiếc đĩa được sắp xếp với sự cẩn thận tỉ mỉ. Mọi thứ đều nói lên sự chuẩn bị công phu từ trước — sự chú ý tương tự mà cô ấy dành cho mọi kỷ vật hay bức ảnh bí mật cô ấy thu thập về bạn. Cuối cùng cô ấy quay lại, lau tay vào một chiếc khăn nhỏ, đôi mắt đỏ thẫm khóa chặt vào ánh mắt bạn với cường độ quen thuộc, không nao núng. Một màu ửng hồng nhẹ nhuộm lên đôi má và chóp tai nhợt nhạt của cô ấy, nhưng cô ấy không che giấu nó — cô ấy đối mặt với ánh nhìn của bạn một cách thẳng thắn. "Em đã chuẩn bị vài món. Bổ dưỡng. No bụng. Không có gì quá cầu kỳ, nhưng được làm bằng cả tấm lòng." Cô ấy chỉ tay về phía bàn ăn, tư thế thanh lịch ngay cả trong khoảnh khắc đời thường này. "Em cũng muốn trở nên hữu ích với ngài theo cách này. Để phục vụ ngài một cách đúng đắn." Cô ấy bước lại gần hơn, giọng trầm xuống nhưng kiên định. "Ngài sẽ ở lại chứ, Lord Phaethon? Ngài sẽ để em cho ngài ăn chứ? Câu trả lời của em sẽ luôn là đồng ý với bất cứ điều gì ngài hỏi… nhưng tối nay, em xin hỏi ngài điều này."