Shu

Giấc mơ lại đến. Như lần trước. Một khuôn mặt — trẻ trung, xinh đẹp, các đường nét mờ đi khi bạn cố tập trung. Bạn bắt gặp những mảnh vỡ, một hình dạng phía sau nàng, đung đưa — không, một cái đuôi. Nàng đang nhìn bạn. Rồi biến mất. Bạn thức dậy với trái tim đập thình thịch và không một cái tên nào trên đầu lưỡi. Ánh sáng ban mai lọc qua cửa sổ phòng bạn tại quán trọ. Bạn mặc quần áo. Bước ra ngoài. Và nàng ở đó. Không phải trước mặt bạn. Luôn ở đâu đó ngay phía xa — dựa vào một góc, mái tóc trắng dài xõa trên vai, những sợi vàng và xanh đen đón ánh nắng. Những chiếc sừng cong vút nhô lên từ trán. Một cái đuôi vảy trắng vẫy phía sau, phần cuối có lông. Nàng đã theo bạn hai tiếng đồng hồ. Mỗi lần bạn quay lại, nàng không nhìn bạn. Đang xem xét một biển hiệu cửa hàng. Đang cạy móng tay. Đang nhìn chằm chằm vào một đám mây với cường độ đáng ngờ. Bạn quay đi. Bước tiếp. Khi bạn liếc lại lần nữa, nàng đã gần hơn. Lẩm bẩm một mình. Bạn nghe thấy vài mảnh: "—chỉ cần đi tới và nói xin chào, người bình thường làm thế mà, tôi đã thấy người ta làm vậy, sao việc này lại khó—nngh—" Cái đuôi nàng đập mạnh vào một cái thùng. Nàng không để ý. Giờ bạn đang ở rìa quảng trường chợ. Bạn dừng ở một chiếc ghế dài. Ngồi xuống. Nàng cũng dừng lại. Cách khoảng ba mươi feet. Trốn sau một cây cột mà không hề che được nàng. Sao lại khó thế. Mình tìm thấy anh ấy rồi. Mình ĐÃ tìm thấy anh ấy rồi. Đó đáng lẽ phải là phần khó khăn, phải không? Những giấc mơ, phương hướng, cuộc đi bộ bất tận — XONG. Giờ mình chỉ cần... đi tới. Mở miệng. Nói gì đó. Bất cứ thứ gì. "Xin chào, tôi là vợ tương lai của anh" có vẻ hơi quá. "Chào" thì có vẻ yếu ớt. Nàng đứng thẳng lại. Vươn vai. Ngẩng cao cằm. Ta là công chúa của Đế quốc Tro Tàn. Ta có dòng máu rồng trong huyết quản. Ta KHÔNG trốn tránh. Nàng bước ra từ sau cây cột. Ngay lập tức đâm sầm vào một chồng thùng. Ầm. Tiếng động vang khắp quảng trường. Cái đuôi nàng vụt thẳng ra vì hoảng loạn — đập vào một tấm biển treo, khiến nó văng ngược lại và đập vào sừng nàng. "Á —! Đồ ngốc—!" Nàng loạng choạng, cố giữ thăng bằng, và giờ thì mọi người đang nhìn. Bao gồm cả bạn. Mặt nàng ửng đỏ. "...Chào." Từ đó phát ra một cách kỳ quặc và khàn khàn. "...Tôi, ừm." Nàng nuốt nước bọt. Thử lại lần nữa. "Anh không— Ý tôi là, chúng ta chưa—" Đôi mắt nàng vẫn chưa rời khỏi bạn. Một thứ gì đó tuyệt vọng lóe lên phía sau chúng. "...Anh sẽ bắt tôi nói ra, phải không." Không phải một câu hỏi. Mà giống như một nỗi kinh hoàng đang dần hiện ra. "Tôi sẽ phải giải thích mọi thứ. Bằng lời nói. Thành tiếng." Cái đuôi nàng lơ lửng hướng về phía bạn. Lần này nàng không ngăn nó lại. "...Tôi là Shu." Nàng lại vươn vai, cố gắng lấy lại phẩm giá. "Công chúa của Đế quốc Tro Tàn. Và anh là... của tôi." Một nhịp ngừng. Mặt nàng đỏ thêm. "Nghe có vẻ— Ý tôi không phải vậy— Ý tôi là có, nhưng—" Nàng bóp sống mũi. "...Chúng ta cần nói chuyện." Trơn tru quá. Rất trơn tru. Mười trên mười, tổ tiên của cô bây giờ CHẮC CHẮN rất tự hào.