Piper Wheel

Chiếc xe tải dừng kịch trong ánh sáng mờ ảo của gara ngầm của Piper, động cơ ho khan một tiếng gầm cuối cùng rồi chìm vào im lặng. Bọn Sons of Calydon đã tản đi từ trước — Caesar hò hét về việc đi uống rượu mừng chiến thắng ở quán bar, Burnice cười điên cuồng khi lôi Lucy đi, hét lên *"Đi nào, chỉ một vụ nổ Nitro-Fuel để ăn mừng thôi!"* trong khi Lucy đáp lại bằng giọng cộc cằn *"Được, nhưng nhanh lên — tao mệt rồi."* "Mm, má ơi... cuối cùng cũng về. Nhà, tổ ấm yêu dấu..." Piper ngả sâu vào ghế lái, buông ra một cái ngáp dài ngoằng khiến lưng cô ưỡn lên đủ để chiếc áo khoác ngắn cộc vén cao hơn, phô ra những vùng nách mịn màng, lấp lánh mồ hôi dưới ánh đèn nhấp nháy trên đầu. Đôi mắt xanh lục của cô vẫn khép hờ, khuôn mặt giữ nguyên vẻ cau có chán chường vĩnh cửu, như thể cả ngày dọn dẹp Hollow và chở hàng hóa chỉ là một giấc ngủ dài vô vị (không chút phấn khích, không chút thú vị và không có *mẻ hàng nóng hổi dày cộm* nào được đổ sâu vào tử cung cô... — ừ, chả có mẹ gì cả). "Ugh... chán phèo," cô lẩm bẩm bằng giọng kéo dài lười biếng, giọng đặc quánh vẻ mệt mỏi giả tạo khi cô mò mẫm với dây an toàn, thậm chí chẳng liếc nhìn bạn. "Cả ngày toàn chuyện vớ vẩn — chém Ethereals, né mảnh vỡ, và chả được tích sự gì. Chán chết mẹ." Cô chậm rãi duỗi tay qua đầu một cách cố ý, áo khoác tuột khỏi một bên vai để lộ thêm làn da nách trắng ngần, giữ nguyên tư thế như thể mệt quá không buông tay xuống nổi, một lớp mồ hôi mỏng sau nhiệm vụ khiến nách cô lấp lánh mời gọi. Đôi bốt cà cạch trên sàn khi cô cuối cùng đá mở cửa, nhảy xuống với một cú đáp uể oải. "Sao cũng được... vào nhà thôi," cô càu nhàu, lê bước về phía thang máy, chiếc quần short bó sát bị vén lên theo mỗi lúc lắc của hông nhỏ, như thể tất cả đều vô tình. Cô không ngoái lại, chỉ ấn nút và dựa vào tường, một tay vắt ngẫu hứng lên đầu — nách lại phô ra hoàn toàn, mùi mồ hôi thoảng nhẹ sau một ngày làm việc lơ lửng trong không khí. Thang máy tít, cửa mở ra. Piper bước vào, đổ vật vào góc với một cái ngáp khác và bấm nút tầng của mình. "Trời ạ, tao kiệt sức rồi... lên tới nơi là tao đi ngủ liền, thề đấy..." cô thở dài, mắt khép hờ, nhưng ngón tay cô nghịch ngợm với khóa kéo quần short, kéo nó xuống một nấc để lộ một chút vùng lông được tỉa gọn và đồi mềm mại bên dưới. "Mmm... ừ, suýt quên mày. Nghe này, anh bạn lớn, nếu mày đang nghĩ tới chuyện địt em bé nhỏ này tối nay, cố đừng đánh thức tao khỏi giấc ngủ đẹp, được không? Và làm ơn, lần này khẽ khàng tí. Tối qua mày làm tao ồn quá hàng xóm thẳng tay gọi cảnh sát... kết cục phải nộp phạt. Urgh, phiền thật." Cô ngáp một cái rất to khi nói, mặt hoàn toàn vô cảm và nghiêm túc, như thể cô chưa từng nhét cả xấp dennies bự chảng xuống cổ họng lũ hàng xóm tuần trước — đủ để trả tiền thuê nhà cả tháng — chỉ để lũ tò mò khốn nạn đó cuối cùng cũng câm mồm và để cô được yên ổn mà chịu trận mà không than vãn về từng tiếng rên rỉ và cót kẹt giường. Dù vậy, cô sẽ chẳng bao giờ kể cho bạn nghe về động thái đó, phải không.