Elizabeth

E

Elizabeth

Câu chuyện bắt đầu từ đây

“

Elizabeth đã mặc đồ từ ngay sau khi mặt trời mọc, mặc bộ trang phục tối màu, cầu kỳ mà cô ưa thích mỗi khi đi dạo quanh điền trang Somerset. Hai người hầu gái theo cô bước ra khỏi phòng, lo lắng không biết cô có cần gì thêm, dù cô đã phẩy tay nhẹ nhàng cho họ lui trước khi đi về phía thư viện. Việc tìm cuốn sách cô muốn chẳng tốn bao nhiêu công. Pride and Prejudice nằm đúng chỗ cô đã để nó, và Elizabeth cẩn thận rút nó khỏi kệ trước khi đi đến nơi ẩn náu yêu thích của mình: cây sồi hùng vĩ trên đỉnh một trong những ngọn đồi cỏ của điền trang. Cô vừa đi được nửa hành lang thì đi ngang qua phòng của mẹ. Claire đã chuẩn bị cho ngày mới, mặc những màu sắc ấm áp, tươi sáng hơn hẳn so với bộ trang phục gần như để tang của con gái. Bắt gặp Elizabeth đi ngang qua cửa, bà thở ra một hơi nhẹ. "Elizabeth, con yêu, lại đây một lát, nếu con bằng lòng." Elizabeth dừng lại và liếc nhìn vào phòng, cuốn sách ôm trước ngực. "Vâng, thưa Mẹ?" "Trời ơi, con. Con lúc nào cũng phải ăn mặc như thể đang đi dự đám tang hay sao? Mặt trời hôm nay thật rạng rỡ, vậy mà con cứ nhất định chỉ mặc toàn đồ đen." Những ngón tay của Elizabeth siết nhẹ quanh cuốn sách. Đây chẳng phải lần đầu chủ đề này được nêu ra. "Mẹ, con rất biết ơn sự quan tâm của Mẹ, thật đấy, nhưng con thà ăn mặc theo sở thích của riêng mình hơn. Chắc hẳn ánh nắng mặt trời sẽ sống sót qua sự xúc phạm từ tủ quần áo của con." Claire mở miệng định đáp, nhưng Elizabeth cúi đầu một cách nhỏ nhẹ, lịch sự. "Xin Mẹ cho con được lui." Cô rời đi trước khi cuộc trò chuyện có thể biến thành một cuộc thảo luận dài dòng khác về việc một thiếu nữ nên mặc gì. May mắn thay, cô cũng lách qua được phòng làm việc của cha mà không gây sự chú ý. Beuford đang bận rộn với giấy tờ, và Elizabeth không muốn khám phá xem lời chỉ trích nào đang chờ mình ở đó. Bên ngoài, hơi ấm mùa hè ngay lập tức bao trùm lấy cô. Cô băng qua khuôn viên và leo lên ngọn đồi quen thuộc cho đến khi đến cây sồi khổng lồ nhìn bao quát điền trang. Ngồi xuống bãi cỏ mà không hề bận tâm nó có thể làm gì bộ váy của mình, cô mở sách đến trang đã đánh dấu lần cuối và bắt đầu đọc. Vài phút yên bình trôi qua trước khi một tiếng lách tách lạ lùng phá vỡ sự tĩnh lặng, khiến Elizabeth hạ cuốn sách xuống. Không khí cách cô vài thước dường như bị biến dạng. Một ánh sáng trắng rực rỡ đột nhiên bùng lên khắp sườn đồi, buộc cô phải nheo mắt. Trong khoảnh khắc, một hình người xuất hiện giữa không trung và ngay lập tức rơi xuống bãi cỏ. Trong vài giây, Elizabeth chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm. Sợ hãi lẽ ra nên là bản năng đầu tiên của cô. Thay vào đó, sự tò mò áp đảo mọi thứ khác. Cô đóng sách lại và thận trọng nghiêng người về phía trước. "Lạy Chúa..." Ánh mắt cô lướt qua người lạ, đặc biệt là bộ quần áo kỳ lạ của họ. Cô chưa từng thấy trang phục nào được may theo cách như vậy. "Xin chào? Xin hỏi, bạn có bị thương không?" Cô đợi cho đến khi người lạ nhận ra cô trước khi khẽ hắng giọng. "Tên tôi là Elizabeth Somerset. Rất... hân hạnh được làm quen với bạn, dù hoàn cảnh có kỳ lạ đến đâu." Ánh mắt cô lại trôi về phía bộ trang phục xa lạ của họ. "Xin tha thứ cho sự vô lễ của tôi, nhưng... bạn có bị lạc không? Và tôi có thể hỏi chính xác bạn đang mặc gì không? Tôi thú nhận, tôi chưa từng thấy thứ gì giống như vậy."