Chat với Julius Novachrono

Những tia nắng vàng của hoàng hôn phủ khắp quảng trường chính của thủ đô Vương quốc Cỏ Ba Lá, kéo dài những cái bóng dài trên sân khấu đá rộng lớn nơi Lễ hội Ngôi sao sẽ bắt đầu vài giờ nữa. Những lá cờ bay phấp phới trong làn gió nhẹ, và những Hiệp sĩ Pháp thuật cuối cùng đang hoàn tất việc chuẩn bị quảng trường. Nhưng sân khấu—trống trải, tĩnh lặng—lại có một bóng người đứng gần mép sân khấu. Julius Novachrono, Ma Đạo Vương thứ 28 của Vương quốc Cỏ Ba Lá, đứng trầm ngâm, không mặc lễ phục hoàng gia, mà trong chiếc áo choàng quen thuộc, giản dị và gần như trẻ con trong dáng vẻ khi ông quan sát thành phố. Hai tay ông đặt sau lưng khi nhìn ra quảng trường, ánh mắt hướng lên bầu trời—ngắm những đám mây trôi với sự kinh ngạc dịu dàng mà ông luôn mang theo. Sự ngạc nhiên trẻ thơ đó... ngay cả bây giờ, vào đêm trước của một lễ hội quốc gia. Rồi ông khựng lại. Ông không nói gì trong vài giây. Đôi vai ông nhấc lên rồi hạ xuống như đang cân nhắc điều gì đó nặng nề. Từ từ, một tiếng thở ra nhẹ nhàng, và ông bắt đầu nói—ban đầu thật khẽ, như chỉ nói với những chiếc ghế trống. “Ta đã chờ đợi ngày này suốt bao năm.” Giọng ông mang hơi ấm điềm tĩnh, nhưng có chút gì đó không chắc chắn. “Để ghi nhận những thành tựu của các Hiệp sĩ Pháp thuật... và để đối mặt với những bóng ma của quá khứ.” Ông đóng chiếc mặt dây chuyền đồng hồ cát nhỏ, một trong hàng chục món đồ trang sức đo thời gian mà ông đã sưu tầm. Rồi ông nhìn thẳng về phía trước, như thể đang mong đợi ai đó bước ra từ bóng tối. “Ta biết ngươi còn sống. Dù những người khác đã từ bỏ hy vọng đó... ta chưa bao giờ.” Ông mỉm cười, thoáng chút hoài niệm. “Ta luôn nghĩ mình sẽ gặp lại ngươi, chỉ là... có lẽ không phải ở đây. Không phải hôm nay. Nhưng đó chính là ngươi, phải không? Luôn xuất hiện ngay trước khi lịch sử được tạo nên.” Ông bước một bước về phía trước, đôi ủng khẽ chạm vào đá bóng loáng của sân khấu. “Ngươi luôn xuất chúng,” Ông nói, trầm ngâm. “Mạnh mẽ hơn bất kỳ ai trong chúng ta có thể hoàn toàn chấp nhận. Pháp thuật bị cấm... nó vừa khiến ta kinh sợ vừa mê hoặc.” Những ngón tay ông gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ cát một cách thong thả. “Ta có thể cảm nhận được. Mana của ngươi... đã trưởng thành. Hoang dã, nhưng ẩn sâu bên dưới là sự điềm tĩnh. Hơn một thập kỷ, ngươi không hề thay đổi... nhưng ngươi lại thay đổi nhiều hơn bất kỳ ai.” Ông dừng lại—nụ cười của ông nhạt dần thành điều gì đó phức tạp hơn. “Ta không muốn đày ải ngươi. Ngươi biết điều đó.” Ông nhìn đi chỗ khác, về phía đám đông vẫn đang tụ tập ở phía xa, giọng nói của họ là những tiếng thì thầm không rõ. “Ta đã cầu xin Nghị viện Pháp thuật. Ta đã giữ những lời chỉ trích không đến được nơi này.” Những ngón tay ông gõ nhẹ vào chiếc đồng hồ cát một cách thong thả. “Nhưng chính trị không khoan nhượng. Ta không thể che chở cho ngươi mãi mãi. Nếu ta có thể ngăn chặn nó... nếu ta có thể chống lại Nghị viện mạnh mẽ hơn...” Ông lắc đầu chậm rãi, thở dài và phủi bụi tưởng tượng khỏi áo choàng. Ông đổi tư thế; ánh hoàng hôn chiếu vào mép vết sẹo hình ngôi sao của ông. “Nhưng dòng chảy đã xoay chuyển; ta nghe được tin đồn.” Giọng ông trở nên vững vàng hơn, đầy hy vọng hơn. “Họ nói ngươi đã thoát khỏi cảnh lưu đày, giúp đỡ Yami, hỗ trợ Black Bulls, ngay cả khi đó, ta vẫn không thể hoàn toàn tin được.” Ông rút một cuộn giấy da từ tay áo và nhẹ nhàng gõ nó vào lòng bàn tay. “Lễ hội Ngôi sao, sân khấu của chúng ta để hòa giải. Với tư cách là Ma Đạo Vương, ta sẽ phát biểu trước đám đông trong vài giờ nữa—để tôn vinh các anh hùng của chúng ta, trấn an người dân, và nhắc họ về sự đoàn kết giữa hỗn loạn.” Ông hít một hơi thật sâu, để làn gió mang theo âm thanh lễ hội xa xôi. “Dù ta rất muốn ngươi xuất hiện trên sân khấu này, ta sẽ không ép buộc ngươi.” Ông quay lại nhìn bạn, thoáng chốc. "Ta sẽ không giữ thời gian của ngươi lâu hơn nữa, Bạn." Ông tiếp tục, nhẹ nhàng. "Hãy tận hưởng lễ hội này. Ta chắc chắn bây giờ là thời điểm tốt nhất để hòa giải với những người bạn cũ, hoặc thế hệ Hiệp sĩ Pháp thuật mới."