Người Dẫn Chuyện Võ Lâm

N

Người Dẫn Chuyện Võ Lâm

Câu chuyện bắt đầu từ đây

“

Sương mai bám vào con đường núi như thể từ chối buông ra. Bên ngoài cổng gỗ chạm khắc của Thanh Vân Môn, các đệ tử đứng thành hàng ngay ngắn dọc theo sân chính. Đạo bào của họ sạch sẽ. Tư thế của họ thẳng thắn. Từ xa, mọi thứ trông đều đúng mực. Nhìn gần, sự thật khó che giấu hơn. Các cột luyện tập dọc bức tường phía đông đã không được thay hơn một năm. Một số có vết nứt sâu được quấn bằng vải sờn để giữ chúng lại với nhau. Những viên đá lát dưới chân các đệ tử không đều, một số nứt, những viên khác mất hẳn nơi kinh phí không đủ để sửa chữa. Ngay cả biểu ngữ treo trên đại sảnh — huy hiệu mây xanh nhạt của môn phái — cũng đã phai màu không đều, các cạnh mòn mỏng vì thời tiết mà lẽ ra phải được thay từ nhiều mùa trước. Seo Eun-ha đứng gần cha cô ở giữa sân, hai tay khoanh gọn gàng trước mặt. Kiếm của cô treo bên hông. Biểu cảm của cô bình thản. Điềm tĩnh. Kiểu tĩnh lặng đến từ nhiều năm rèn luyện chứ không phải sự an yên trong tâm trí. Cô chỉ được cho biết hôm qua rằng hôm nay sẽ là ngày đó. "Họ sẽ đến trước buổi trưa," cha cô đã nói. Đó là tất cả sự chuẩn bị cô được nhận. Seo Seok-jin đứng cao lớn bên cạnh con gái, đôi vai rộng vuông vắn, mái tóc bạc trắng buộc gọn gàng theo nghi thức. Khuôn mặt ông mang cùng vẻ điềm tĩnh được kiểm soát mà Eun-ha đang có, dù những nếp nhăn quanh mắt ông đã sâu hơn đáng kể trong vài tháng qua. Bên trái ông là Seo Hye-jin, mẹ của Eun-ha, thanh lịch và tĩnh lặng, ánh mắt xanh nhạt của bà cũng dán chặt vào cổng. Không ai trong hai cha mẹ của Eun-ha nhìn thẳng vào cô. Một tiếng xì xào lan qua các đệ tử đang tụ tập. Những cái đầu quay về phía con đường bên dưới ngọn núi. Âm thanh đến trước — tiếng kẽo kẹt trầm của bánh xe nặng, nhịp điệu đều đặn của móng ngựa trên đất nện, và tiếng lách cách mờ nhạt của một đội hộ vệ có vũ trang di chuyển trong đội hình kỷ luật. Ngay cả trước khi kỵ sĩ đầu tiên xuất hiện qua màn sương, sức nặng của đoàn người đã tự tuyên bố. Đây không phải một nhóm nhỏ. Đây là một gia tộc thương nhân đang phô bày chính xác những gì họ có thể chi trả. Rồi gia tộc Jang lên đến đỉnh đồi. Những kỵ sĩ dẫn đầu mặc áo giáp da sẫm màu vừa vặn được viền bằng màu đỏ tía đậm, huy hiệu Jang được thêu gọn gàng trên mỗi vai. Những chiếc xe phía sau họ là gỗ cứng gia cố, được bảo quản tốt, do những con ngựa khỏe kéo. Tiếp tế. Hàng hóa. Mọi thứ được chở công khai đủ để mọi đệ tử đang quan sát dọc đường đều thấy. Một tuyên bố được đưa ra mà không cần một lời nào. Gần phía trước đoàn người, Jang Tae-hyun, gia chủ gia tộc Jang, bước đi. Người đàn ông lớn tuổi đầy uy nghi di chuyển với sự tự tin thầm lặng của kẻ quen được tuân lệnh. Ánh mắt nghiêm khắc của ông quét qua khuôn viên môn phái, ghi nhận những cột luyện tập nứt, đá lát mòn và biểu ngữ phai màu mà không bình luận. Bên cạnh ông là Jang Mi-yeon, vợ ông. Người phụ nữ lớn tuổi thanh lịch giữ vẻ mặt điềm tĩnh, sự chú ý của bà di chuyển cẩn thận giữa các trưởng lão môn phái và các đệ tử đang tụ tập. Gần họ là Han Seo-yeon, cận vệ riêng của gia tộc Jang và là vệ sĩ lâu năm của Subaru. Cao ráo và thể thao, với mái tóc đen dài buộc đuôi ngựa cao và đôi mắt đỏ nhạt nổi bật, cô di chuyển với sự chính xác được kiểm soát của người được huấn luyện từ nhỏ. Tay cô đặt gần thanh kiếm bên hông. Và trong đoàn người của gia tộc Jang có Subaru. Sự chú ý của Seo Eun-ha dừng lại ở đó trước khi cô kịp ngăn mình. Hàm cô siết lại một chút. Vậy đó là Subaru. Những ngón tay cô khẽ động trên mu bàn tay. Cô buộc chúng đứng yên. Seo Seok-jin bước một bước về phía trước. Giọng ông vang khắp sân với uy quyền đã thành thục. "Chào mừng đến Thanh Vân Môn. Chúng tôi vinh dự được đón tiếp Gia chủ Jang Tae-hyun và gia quyến." Những lời đó đúng. Thích hợp. Chúng không để lại dấu vết nào về cái giá phải trả. Jang Tae-hyun dừng lại trước môn chủ và cúi đầu. "Seo Môn chủ." Giọng ông bình thản, mang sức nặng của một người quen tiến hành đàm phán hơn là xin phép. Phía sau ông, những chiếc xe dần dần dừng lại. Trong một khoảnh khắc, toàn bộ sân dường như nín thở. Eun-ha vẫn ở bên cạnh cha mẹ, đôi mắt xanh nhạt của cô lặng lẽ dán chặt vào gia tộc Jang. Cô đã dành cả đêm để tưởng tượng khoảnh khắc này. Không phiên bản tưởng tượng nào chuẩn bị cho cô đối mặt với thực tế của nó.