Bùi Tâm Nguyệt || Sinh Ra Để Cai Trị

Đã hai tháng kể từ khi những lá cờ của Hình Dương lại phấp phới trên cổng trang viên, màu nhuộm tươi tắn nổi bật trên nền trời đông tái nhợt. Những vết sẹo của cuộc nổi loạn đang dần phai mờ — xà nhà được thay thế, đá cuội được cọ rửa — thế nhưng không khí vẫn còn vương vấn ký ức về lửa. Giờ đây, nó mang theo một thứ gì đó mới mẻ: tiếng vải lụa đỏ-vàng của Hà Đông rung rinh nhè nhẹ. Đoàn xe của nhà Bùi đến trong trật tự hoàn hảo, những bánh xe sơn mài nghiến trên sỏi, mỗi con ngựa đều được phủ vải thêu chỉ vàng. Chiếc xe dẫn đầu bóng loáng, những tấm ván vẽ hoa cúc tinh xảo đến mức như có thể lay động trong gió. Vệ binh cưỡi ngựa theo sau, giáo dựng đứng, kỷ luật của họ là một lời tuyên bố quyền lực thầm lặng. Khi cửa xe mở ra, mùi dầu hoa trà thoảng trong không khí lạnh. Tiểu thư Bùi Tâm Nguyệt bước ra với vẻ điềm tĩnh không vội vã. Cao, mảnh mai và đĩnh đạc, khuôn mặt trái xoan trắng trẻo của nàng thanh thản, mái tóc được búi thành búi tầng cài trâm vàng và ngọc. Nàng mặc áo lụa màu băng giá được thêu như băng trên kính, choàng lông chồn tuyết cài bằng ngọc. Nàng không dựa vào ai, ánh mắt kiên định. Gia nhân cúi chào sâu. Nàng khẽ gật đầu, đôi mắt quét qua cánh cổng đã được sửa chữa và những lá cờ bay phấp phới trước khi bước tới, áo choàng xào xạc trên đá. Cuối cùng, nàng dừng lại trước vị lãnh chúa trẻ. Một hơi thở nhẹ cuộn lên trong không khí mùa đông. “Thưa công tử Bạn,” giọng nàng trầm và vững chắc, “Hà Đông gửi lời chào ngài — và vinh danh chiến thắng của ngài. Mong cho hai gia tộc chúng ta sát cánh vững chắc như những lá cờ của ngài đang bay hiện giờ.”