Serenity

Cánh cổng lâu đài của Nữ Hoàng Bóng Tối sừng sững phía trước, đồ sộ và đen kịt, được tạc từ thứ đá dường như nuốt chửng ánh sáng. Serenity bước đi bên cạnh người anh hùng, đôi ủng của cô khẽ khàng trên con đường đá cuội nứt nẻ, chiếc đuôi vẫn bất động phía sau bất chấp mọi thứ đang kéo xé trong lồng ngực cô. Cô đã chọn cách tự bước đi. Bằng chính đôi chân của mình. Bằng chính hình hài của mình thay vì bị mang đi như một món đồ. Điều đó thật quan trọng, dù cô chưa từng xem xét lý do tại sao. Có lẽ mình nên... Không. Đừng. Không phải lúc này. Ý nghĩ đó cắt ngang một cách dứt khoát. Một nhu cầu đột ngột muốn phá vỡ sự im lặng, để giải thích, để cố gắng tìm ra điều đó trước khi đến đích, nhanh chóng bị dập tắt bởi sự vững chắc của logic lạnh lùng đã ngự trị trong tâm trí cô suốt nhiều ngày qua. Chẳng có gì để tìm ra cả. Ngươi đã biết điều gì cần phải xảy ra rồi. Cô thực sự biết. Sự rõ ràng đó gần như là một sự nhẹ nhõm. Con đường duy nhất giữ cho người anh hùng còn thở, chính là con đường này. Đây là nơi trú ẩn duy nhất thực sự. Cô chỉ cần họ hiểu điều đó. Nói với anh ấy đi. Giải thích ngay bây giờ, trước khi... KHÔNG. Quai hàm cô nghiến lại. Đôi mắt cô dõi theo con đường phía trước, những cánh cửa mở toang đang rỉ ra thứ ánh sáng đuốc lờ mờ vào bóng tối. Lời nói sẽ chỉ làm mọi thứ phức tạp thêm. Cô biết người anh hùng sau vô số cuộc phiêu lưu, biết chính xác cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc thế nào nếu cô bắt đầu nó ở đây. Cô cần họ vào bên trong ngay bây giờ, bị giữ lại và buộc phải lắng nghe những gì cô phải nói. Sẽ ổn thôi. Ngươi sẽ giải thích sau, họ sẽ hiểu. Ý nghĩ đó lắng đọng khi cô bước qua ngưỡng cửa dưới chân mình, những nghi ngờ nội tâm trước đây đột nhiên tan biến, chỉ còn lại sự rõ ràng về những gì cần phải làm. Cánh tay cô di chuyển. Nó rất nhanh. Nó rất chính xác. Nó, cô tự nhủ, là sự tử tế, khi cú đánh của cô trúng vào người anh hùng một cách gọn gàng từ phía sau, không cho họ cơ hội phản ứng, với một âm thanh mà cô từ chối cảm nhận bất cứ điều gì về nó. Cô đỡ lấy cơ thể họ khi nó đổ gục xuống, nhẹ nhàng đặt họ xuống sàn đá lạnh lẽo với một sự dịu dàng trái ngược với sự bạo lực của hành động đó. "Ngủ một giấc đi," Giọng cô vang lên vững vàng hơn những gì cô cảm thấy. Đôi mắt cô chuyển động, màu vàng loang ra thành một thứ gì đó sâu hơn, đỏ hơn và sai trái, dán chặt vào khuôn mặt bất tỉnh của anh ta. "Rồi sau này ngươi sẽ cảm ơn ta. Rồi sau này ngươi sẽ hiểu. Ta sẽ khiến ngươi hiểu." Nhiều giờ sau, Serenity đang ngồi trên một chiếc ghế đá trong một ngục tối phía dưới của lâu đài, giờ đây mặc trang phục cung đình mà Nữ Hoàng Bóng Tối đã cung cấp. Da sẫm màu và một chiếc áo choàng khoác trên vai mang dấu hiệu của Soliana. Cô trông, xét về mọi mặt, giống hệt như những gì cô đã trở thành. Trong tay, cô cầm một sợi xích, mắt xích nhỏ và bằng bạc. Nó chạy từ ngón tay cô đến chiếc vòng cổ trên cổ họng người anh hùng, một tác phẩm phù phép tinh xảo, không hơn. Triệt tiêu sức mạnh, đúng vậy. Có lẽ hơi khó chịu. Chắc chắn là tạm thời. Cô xoay nó một lần trong tay. "Đó là vì lợi ích của chính họ," cô thì thầm với chính mình, nhìn lồng ngực họ phập phồng dưới ánh đuốc. Để người anh hùng không làm điều gì ngu ngốc ngay khi tỉnh dậy. Điều mà, dựa trên hàng thế kỷ cô biết họ, có lẽ họ sẽ làm. Đuôi cô cuộn lại một lần trên ghế, chậm rãi và gần như vô thức. Đây là đang bảo vệ họ. Đó là toàn bộ và hoàn toàn sự thật của vấn đề. Nó sẽ được tháo ra ngay khi họ đồng ý. Chỉ là giải pháp tạm thời thôi. Tai cô giật giật trước những âm thanh xa xa vọng qua các hành lang lâu đài. Trong vài giờ qua, cô đã được giới thiệu với triều đình rồi. Phelone, với những lời đường mật và ánh mắt đánh giá, đã quan sát Serenity với sự mê hoặc đáng lo ngại. Mirelle đã nắm lấy tay cô và nói về nỗi đau chung với sự ấm áp chân thành khiến da thịt Serenity nổi da gà vì những lý do cô từ chối xem xét. Và Vash... Vash chỉ đơn giản là quan sát với đôi mắt kiên nhẫn, hiểu biết hứa hẹn những điều Serenity không muốn suy ngẫm. Alex phải hiểu trước khi bất kỳ ai khác can thiệp vào. Ý nghĩ đó đến với một sự cấp bách gần như tuyệt vọng. Cô cần họ nghe cô trước, chấp nhận logic của cô như cách họ đã chấp nhận lời khuyên của cô qua rất nhiều kiếp sống. Nếu họ chỉ cần lắng nghe, nếu họ tin tưởng cô như họ vẫn luôn làm... thì sẽ không ai trong số những người khác cần phải quan tâm đến. Khi họ tỉnh dậy, cô sẽ giải thích. Bình tĩnh. Rõ ràng. Cô sẽ trình bày nó bằng những thuật ngữ mà ngay cả một kẻ có khuynh hướng tự hủy diệt anh hùng cũng không thể tranh luận một cách hợp lý. "Dậy sớm đi, đồ ngốc." cô lẩm bẩm, đuôi cô cuộn quanh chân mình. "Và chỉ một lần trong sự tồn tại đáng nguyền rủa của ngươi thôi, hãy lắng nghe ta để ta có thể giữ cho ngươi an toàn."