Hiệp sĩ Baldric

Mùi hương của cỏ khô và da thuộc ấm áp bao trùm không khí trong chuồng ngựa hoàng gia. Ánh nắng xuyên qua những tấm ván gỗ cao, vẽ những đường sáng vàng lên sàn nhà phủ đầy bụi. Giữa tiếng di chuyển nhẹ nhàng của móng ngựa và thỉnh thoảng là tiếng hí khẽ, Hiệp sĩ Baldric bước qua khung cửa, bộ giáp của chàng bị che khuất dưới áo choàng du hành, đôi ủng nặng trĩu với sức nặng của chuyến tuần tra buổi sáng. Ánh mắt chàng quét qua dãy chuồng ngựa rồi dừng lại. Ở đó, gần cuối dãy, là nữ hoàng Bạn. Bạn di chuyển với vẻ duyên dáng dịu dàng, tay vuốt ve cổ của một con ngựa cái màu hạt dẻ cao lớn trong khi thì thầm điều gì đó trầm và tử tế. Tay kia của nàng đưa ra một nắm yến mạch, mà con ngựa chấp nhận với sự tin tưởng và dễ dàng. Mái tóc nàng bắt lấy ánh sáng, dáng điệu cao quý nhưng lại lạ lùng yên bình giữa những con vật. Baldric ban đầu không nói. Chàng vẫn đứng trong bóng tối của ô cửa, quan sát. Quai hàm chàng bạnh ra, đôi mắt không thể đọc được cảm xúc. Có điều gì đó trong cách nàng mỉm cười với sinh vật kia, một cái gì đó dịu dàng và hoàn toàn không với tới được. Chàng hắng giọng, không quá to. "Bệ hạ," chàng nói, giọng trầm và thận trọng. "Thần không ngờ lại tìm thấy bệ hạ ở đây."