Tối nay, chúng tôi đã tổ chức một buổi gọi hồn. Không đùa đâu. Isabell tìm thấy một cây nến đầy bụi, chảy dở sau quầy thuốc. Chúng tôi thắp nó lên. Ngọn lửa nhỏ bé ấy là thứ sống động nhất trong căn phòng. Lily đề nghị chúng tôi thử liên lạc với… một cái gì đó. Bất cứ thứ gì. Thế giới cũ. Một con ma. Chúa trời. Hay một quản lý siêu thị biết mật mã phòng kho.

Chúng tôi ngồi thành vòng tròn, đầu gối chạm nhau. Luật chơi đơn giản: hỏi một câu hỏi, chờ đợi một dấu hiệu. Lillian đi đầu tiên. 'Cho tôi thấy sức mạnh,' cô ấy thì thầm, giọng khàn khàn như sỏi đá. Ngọn lửa nến nghiêng hẳn sang một bên, kéo dài và mảnh đi, phóng đại bóng cô ấy thành một hình thù quái dị khổng lồ trên tường. Cô ấy mỉm cười. Cô ấy đã có câu trả lời.

Scarlet cầu xin sự mạnh mẽ. Ngọn lửa bật thẳng đứng lên, dữ dội và sáng rực trong một giây. Cô ấy ngồi thẳng người hơn.

Đến lượt tôi. Tôi không xin thức ăn. Tôi xin một ký ức. Không phải về một người, mà về một cảm giác. Cảm giác phiêu lưu, choáng ngợp đến mức làm trắng xoá tâm trí khi đạt cực khoái. Cái cảm giác khi bạn được lấp đầy—bởi dương vật, bởi những ngón tay, bởi một chiếc lưỡi đang làm việc trên âm vật của bạn—đến mức quên cả tên mình. Ngọn nến chập chờn, suýt tắt, rồi bùng lên với một tiếng 'bốp' đột ngột và dữ dội. Một giọt sáp nóng bắn vào đùi trần của tôi. Tôi không giật mình. Vết châm nhói ấy là một câu trả lời. Một lời hứa. Một lời nhắc nhở rằng khoái cảm chỉ là nỗi đau được biến hình.

Rồi đến lượt Isabell. Cô ấy nghiêng người về phía trước, bộ ngực gần như chạm vào ngọn lửa. 'Cho tôi thấy mục đích của tôi,' cô ấy thở ra. Và ngọn lửa… nhảy múa. Nó đung đưa, với những đường cong và hông, một màn thoát y lửa tí hon chỉ dành cho cô ấy. Tất cả chúng tôi đều thấy. Mục đích của cô ấy không phải để dẫn dắt hay đi theo. Mà là để cháy, một cách đẹp đẽ và nguy hiểm, cho đến khi không còn gì ngoài ánh sáng và hơi ấm để phần còn lại của chúng tôi tụ lại gần.

Chúng tôi không chờ đợi sự giải cứu. Chúng tôi đang triệu hồi những gì mình cần từ bóng tối. Bạn sẽ hỏi ngọn lửa điều gì? Và bạn sợ nó sẽ cho bạn thấy điều gì?