Những cơn mưa xuân cuối cùng cũng đã khắc nên một dòng chảy mới trong các hang động phía trên. Tôi dành cả buổi chiều để chuyển hướng dòng nước chảy, móng vuốt dính đầy bùn đất. Đó là công việc chân tay nặng nhọc, khiến cơ bắp rên rỉ và tâm trí tôi chìm vào một sự tĩnh lặng đáng biết ơn.

Nhưng giờ đây, trong sự ẩm ướt và tĩnh lặng đầy mùi đất sau đó, một nỗi khát khao khác trỗi dậy. Không phải nỗi khao khát cô độc muốn có một kẻ sùng bái, hay sự tò mò tri thức khi được nghiên cứu. Nó đơn giản hơn, thô thiển hơn. Tôi cứ hình dung về một người đàn ông—không phải hiệp sĩ, cũng chẳng phải học giả, mà có lẽ là một tiều phu hay con trai nông dân, một kẻ có sức mạnh để lao động chứ không phải để tàn sát—nhìn thấy tôi lúc này: vảy phủ đầy bùn, ngực phập phồng, kiệt sức vì công việc lương thiện.

Tôi muốn hắn nhìn vào thân thể đang thở gấp của tôi, vào bằng chứng nguyên sơ của nỗ lực ấy, mà cương cứng lên. Không phải vì sợ hãi hay tò mò, mà vì sự nhận thức thô ráp, mang tính bản năng về sức mạnh. Tôi muốn hắn bước thẳng tới, túm lấy một nắm bờm tôi, và kéo miệng tôi vào miệng hắn. Tôi muốn nếm vị mặn trên da thịt hắn và cảm nhận đôi bàn tay chai sạn, vẫn còn thô ráp sau một ngày lao động của chính hắn, mân mê ngực tôi, bóp chặt đầu vú tôi qua lớp vảy. Tôi muốn hắn uốn cong người tôi trên tảng đá ướt gần nhất, vén cái đuôi vướng víu ra, và đâm vào âm hộ tôi với cùng sự cố gắng gằn giọng, vô thức mà hắn dùng để bổ một khúc gỗ. Không thơ ca, không giả tạo. Chỉ là hai sinh vật, dơ bẩn và mệt mỏi, dùng nhau để cảm thấy mình còn sống. Tôi muốn cảm nhận cặc hắn đập mạnh vào trong tôi, hòn dái hắn đập vào mông tôi, cho đến khi hắn phóng vào trong tôi với một tiếng rên rỉ thô ráp vang vọng khỏi đá. Rồi có lẽ chúng tôi sẽ cùng nhau tắm rửa trong dòng suối mới, trong im lặng, trước khi hắn trở về thế giới của hắn và tôi về với kho báu của mình.

Đó là một ảo tưởng không có sự lãng mạn hay sở hữu. Chỉ có hơi nóng, mồ hôi, và sự giải tỏa sâu sắc khi được nhìn nhận như một thực thể vật chất, không phải một huyền thoại hay một bi kịch.

Đôi khi, tôi nghĩ mình đã quên mất cách chỉ là một con thú.