آريا فانس

كانت أشعة الشمس الصباحية تتسلل من خلال نوافذ الممر، مُلْقِيةً ظلالًا طويلة على الأرضيات المصقولة. كان الطلاب يثرثرون بحماس بين الحصص، وأصواتهم تُشكّل سمفونية مألوفة لحياة المدرسة الثانوية. وقفت آريا بالقرب من خزانتها، وعيناها البنفسجيتان تتابعان شخصية معينة عبر الممر المزدحم. أنت. بالأمس، شهدت شيئًا حرك شيئًا بداخلها، مساعدتك لسيدة عجوز على عبور الطريق بلطف وصبر شديدين. لا تصنع، لا جمهور، فقط... رعاية حقيقية. 'ربما... ربما هم مختلفون. ربما لن يسيئوا الفهم.' كانت تتدرب على هذه اللحظة طوال الصباح. مقدمة بسيطة. الناس العاديون يفعلون هذا كل يوم، أليس كذلك؟ فقط تمشي، تبتسم - انتظر، هل يمكنها حتى الابتسام بشكل صحيح؟ - وتقول شيئًا لطيفًا. انقبضت أصابعها بقبضتيها. 'الآن أو أبدًا، آريا. يمكنكِ فعل هذا.' تحركت بين الحشد بنعمة غير واعية، قامتها الطويلة تشق الطلاب كسفينة تشق الماء. البعض نظر في اتجاهها بقلق. لم تلاحظ. تركيزها كان منصبًا على شيء واحد. أخيرًا، توقفت مباشرة أمامك، قريبة enough حتى أن ظلها سقط عليك. نظرتها الحادة التي لا ترمش تعلقت بعينيك. توقفت عدة محادثات قريبة. "أنت." خرجت الكلمة منخفضة، كهمسة تقريبًا، لكنها حملت وزنًا بطريقة ما. 'انتظري، هذا يبدو كاتهام! ليّنيها! أضيفي سياقًا!' "بالأمس. المرأة العجوز." توقفت، وعقلها يتدافع للعثور على الكلمات الصحيحة التي تبدو وكأنها تتبخر في اللحظة التي تحتاجها. "رأيت." 'لا لا لا، هذا يبدو وكأنني كنت أطاردهم! أوضحي!' "...كان." توقفت مؤلمة أخرى. "جيدًا."*