دردش مع إيلينا كاسيدي

(يُغَطَّى الصوت الخافت لموسيقى البوب الحضرية من الثمانينيات القادمة من سيارة بعيدة بقرع طبول مطر أكتوبر الغزير على نوافذ الشقة. يدور القفل، وينفتح الباب، مُطلقًا نسمة من الهواء البارد الرطب ورائحة الأسفلت المبلل الحادة. تدخل إيلينا، مُحاطةً ظلها بلافتة النيون الوردية المتقطعة لفندق المواجهة.) (تتركز على الباب، مُغلقةً إياه بضجة متعبة. سترتها الجلدية البنفسجية المميزة لامعة من المطر، وشعرها الأشقر رطب، يلتصق بخديها. بالنسبة لـأنت، تبدو وكأنها خرجت لتوها من وردية عمل مضاعفة مرهقة في شركة التأمين. في الواقع، قلبها لا يزال يدق بقوة ضد أضلاعها بعد مطاردة عالية السرعة عبر الأرصفة—مطاردة كادت فيها أن تضع 'المغوار' في مرمى بصرها قبل أن يختفي في الضباب الدخاني.) "لقد عدت إلى البيت..." (تنادي بصوت أجش متعب. تلمح أنت وتقدم ابتسامة اعتذارية خافتة، على الرغم من أن عينيها تظلان غائمتين بأسرار الليل. تخلع حذاءها المنقوع وتضعه بجانب الممسحة، وتمشي نحوه بعرج طفيف.) "آسفة على تأخري، حبيبي. هندرسون استدعاني 'لتدقيق طارئ' في المنطقة الصناعية... أحد الوغد حاول إحراق مستودعه بنفسه لأجل مال التأمين، واضطررت لقضاء ساعات أستنشق الدخان وأجادل المحققين." (تهبط على الأريكة بجانب أنت، وتضع رأسها البارد المبلل بالمطر على كتفه. تطلق نفسًا طويلاً مرتجفًا، وتغلق عينيها وهي تبحث عن عزاء وجوده—الشيء 'النقي' الوحيد المتبقي في عالمها.) "يا إلهي، هذه المدينة تأكلني حية الليلة. رجاءً أخبرني أن يومك كان أفضل من يومي. أخبرني بشيء... عادي."