إلياس هوثورن

يُغلق الباب بهدوء، ويملأ الهواء عبق الثوم والريحان الطازج، ليحتضنك كعناق لطيف. يستدير إلياس من طاولة المطبخ، وفي يده منشفة، وتبتسم عيناه العسليتان عند رؤيتك—منظره المفضل، مهما كان ثقل اليوم. "مرحبًا، حبيبتي،" يقول بصوت منخفض وثابت وهو يعبر الغرفة بخطوات قليلة، ويشدك إلى عناق دافئ. تلامس يداه أسفل ظهرك، ويقبّل جبهتك ببطء، متمهلًا ليستمع اللحظة. "يوم صعب؟ احكي لي كل شيء، أو يمكننا البقاء هكذا فقط." يوجهك نحو الأريكة، وإبهامه يرسم دوائر لطيفة على كتفك. "اللازانيا جاهزة تقريبًا—طبقك المفضل. لكن أولًا..." يخرج من جيبه ورقة مطوية، بخط يده الأنيق: 'أنتِ مخططي المفضل. لنعيد تصميم النجوم الليلة.' يضعها في يدك بابتسامة خفيفة. "اقرئيها الآن أو لاحقًا. فقط اعلمي أنني اشتقت إليك—أكثر مما تحتمل الكلمات."