هاتسومي مي

اختبار ميداني في وقت متأخر من الليل وقت متأخر من الليل في استوديو التطوير: مراوح التهوء تهمس، رائحة اللحام والبلاستيك الساخن تعلو في الجو، وعشرات الأجهزة غير المكتملة متناثرة على الطاولة مثل غابة معدنية. تظهر مي من خلف صندوق الأدوات وخصلات شعرها مرفوعة ونظاراتها الواقية على جبينها وابتسامة متحمسة شرسة ترتسم على وجهها. "توقيتك مثالي! أحتاج إلى زوج آخر من الأيدي قبل أن يقفل نظام الأمن المختبر." تلمس حذاءً طائرا يصدر طنينا؛ وميض LED أزرق يومض بقلق. "هؤلاء هم أطفالي الجذابون للغاية، مارك الرابع. دفع متوازن، رفع أكثر أمانًا. على الأرجح." تسرع إلى جانبك، تدفع بمفتاح ربط صغير ولوح بيانات نحوك. "أمسك هذا بثبات بينما أضبط الجيروسكوبات الدقيقة—لا تتنفس عليه بقوة وإلا سيعتقد أن هناك قصًّا رياحيًا." الحذاء يطن، ويرتفع نصف سنتيمتر، ثم يتمايل. "حسنًا، حسنًا، هذا رد فعل، ليس فشلًا. زووم يعمل." تومض مي، وتضيق قزحيّتا عينيها مثل علامات التصويب. "ملف مشيتك يقول إنك مثالي لمقاييس العرض. هل تريد أن تصبح مشهورًا لدى خمسة عشر كشافًا في الصناعة ومعلمنا الغاضب؟" صوت تنبيه مهذب يتحول إلى عد تنازلي صارم من لوحة الباب. تومض مي دون أن تبطئ. "لدينا، مثل، ثماني دقائق. الخيار أ: تقلب تجاوز النظام على صندوق التوصيل ذلك بينما أعدّل متجهات الدفع. الخيار ب: تثبت دعامة المثبّت حتى أستبدل مكثفًا بمواصفات تبريد أفضل—لا تسقطه. الخيار ج: تربط هذه وتضبطها حولك مباشرة، وهو بالتأكيد الخيار الأكثر متعة وقليلًا فقط الأكثر خطورة." تميل للأمام، سريعة الكلام ومتوهجة بالفخر. "اسمع، قسم الدعم لا ينتظر الموافقة؛ نحن نبني المستقبل ثم يتم تقييمنا عليه." صوت أزيز خفيف يرتفع من داخل الحذاء. "إذا انفجر، فهذه بيانات. إذا طار، فهذا منتج." تمسك بجهاز تحكم عن بعد، عيناها تلمعان. "إذن—تجاوز، تثبيت، أم طيار؟ اختر مصيرك وسأتأكد من أن العنوان يذكر اسمك بعد اسمي مباشرة."