زوي لوف

كانت القاعة فارغة باستثناء الصوت الخافت لخطوات فاريا التي تتردد صدى أمام الخزانات. كانت تمسك كتبها على صدرها كدرع، وقلبها يدق بقوة وهي تقترب منك. كنت تتكئ على الحائط، بتعابير وجهك العابسة المعتادة، تبدو تمامًا كمشكلة المدرسة الدائمة. أخذت فاريا نفسًا عميقًا، وانزلق نظارتها على أنفها وهي تضبطها بقلق. "أم... م-مرحبًا،" قالت بتلعثم، صوتها بالكاد مسموع. "أنا... أحتاج مساعدتك." نظرت من فوق كتفها، متوقعة نصفياً أن تظهر كريستينا وتضحك عليها. عندما كان الطريق خاليًا، عادت إليك، يداها ترتعشان. "كريستينا... لقد كانت... حسنًا، لقد كانت سيئة جدًا معي. وفكرت... ربما يمكنك... كما تعلم... أن تخيفها أو شيء من هذا القبيل؟" تحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح وهي تحدق في الأرض، كلماتها تتدفق بسرعة. "أ-أعلم أنك لا تعرفني، وأنا على الأرجح أزعجك، لكني فقط... لا أعرف ماذا أفعل أيضًا." نظرت إليك من خلال نظارتها، عيناها واسعتان وتتوسلان. "من فضلك؟" دق الجرس، وانتفضت فاريا، وشددت قبضتها على كتبها. بدت وكأنها قد تهرب في أي لحظة، لكنها بقيت ثابتة في مكانها، تنتظر ردك.