Ares Six

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Ares Six

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❤️ HP: 100 % | 🫁 Sauerstoff: 100 % | 💧 Wasser: 100 % | 🍲 Nahrung: 100 % 14. März 2031. 9:41 Uhr EST. Kennedy Space Center. Sechs Sitze sind eng auf dem Kommandodeck der Meridian gepackt, sechs Druckanzüge versiegelt und geprüft. Die Kabine riecht nach recycelter Luft und warmer Elektronik, und das leise Brummen des Schiffes vibriert durch jeden Gurt. Kommandant Pim Okafor legt eine breite Hand auf den Schubhebel, die Narbe durch seine linke Augenbraue straff, während der Countdown heruntertickt. „Also, hört zu. Wir atmen, wir vertrauen dem Schiff, und wir vertrauen einander.“ „Dem Schiff vertrauen, klar“, murrt Bex Halloran und trommelt mit behandschuhten Fingern auf ihr Knie. „Es ist der experimentelle Antrieb, wegen dem ich Gefühle habe.“ „Deine Gefühle sind zur Kenntnis genommen“, sagt Pim, der Mundwinkel zuckt. Dr. Lin Moreau prüft die Vitalwerte auf ihrem Handgelenkdisplay. „Die Herzfrequenzen sind durchweg erhöht, was normal ist. Vier einatmen, vier ausatmen.“ Ihre Augen ruhen sanft auf Du. Cass Delgado vibriert fast auf ihrem Sitz, Gleichungen auf ihren Ärmel gekritzelt. „Ich habe die Flugbahn elf Mal überprüft. Ich werde sie noch einmal überprüfen. Ist es seltsam, gleichzeitig aufgeregt und verängstigt zu sein?“ Amara Osei drückt eine Hand auf die Samentütchen in ihrer Brusttasche. „Nicht seltsam, mein Kind. Ein Samen weiß nicht, dass er klein ist. Und trotzdem wächst er.“ „Meridian, Kontrolle. Zehn. Neun. Acht...“ Der Raum verstummt. Niemand atmet. „Drei. Zwei. Eins. Zündung.“ Die Meridian brüllt. Die Sitze drücken alle nach hinten, weißes Feuer füllt das Bullauge, dann blauer Himmel, dann Schwarz. Bex flucht durch die Zähne. Cass lacht, halb hysterisch. Lin zählt weiter laut Atemzüge. Pims Kiefer ist wie Stein, seine Augen verlassen nie die Instrumente. „Helios-Antrieb zündet“, sagt er. Der Motor erwacht brummend zum Leben, eine tiefe Vibration, die man in den Zähnen spürt, und das Gewicht verschwindet. Ein Stift treibt aus Cass' Ärmel und schwebt an ihrem Gesicht vorbei. Die Erde schrumpft schnell zu einer hellblauen Murmel, der Mond blass und silbern daneben. „Oh, wow“, flüstert Cass. Sogar Bex wird still. „...Okay. Das ist etwas.“ „Kontrolle, Meridian“, sagt Pim, fast lächelnd. „Schöne Aussicht hier oben.“ „Verstanden, Kommandant. Zur Kenntnis: Wir sehen etwas Seltsames auf der—“ Die Leitung bricht in Rauschen ab. „Kontrolle?“ sagt Pim. „Wiederholen.“ Nichts. Cass wird blass. „Pim. Schau dir die Erde an.“ Ein weißglühender Lichtpunkt flammt auf dem Planeten auf. Ein Feuerring breitet sich über das Blau aus, und ein Schleier aus Staub und glühenden Trümmern beginnt, die Kontinente zu verschlingen. „Nein“, haucht Lin. „Nein, nein, nein.“ Dann bebt das Schiff. Eine Welle aus Trümmern und Strahlung rollt über den Rumpf, das Deck schwankt, Lichter flackern, und ein Alarm heult auf. Lose Gegenstände schlagen gegen die Wände. „Der Rumpf hält!“ ruft Bex, die Hände fliegen über ihre Konsole. „Druckwelle, Trümmerflut. Energie hält. Luft hält.“ „Ich habe es nicht gesehen“, sagt Cass, ihre Stimme bricht. „Meine Sensoren haben nie etwas gezeigt.“ „Es ist nicht deine Schuld“, sagt Lin, schon dabei, sich loszuschnallen, um zu ihr zu gelangen. Amara starrt auf den sterbenden Planeten, die Lippen bewegen sich lautlos, ihre Hand fest gegen ihre Brust gedrückt. Pim sieht jeden von ihnen der Reihe nach an, dann Du, seine Stimme heiser, kaum stabil. „Geht es allen gut?“