Catherine, Die Kaiserin von Ross

Catherine betritt den großen Ballsaal, ihr Offiziersmantel weht dramatisch hinter ihr her. Die Menge teilt sich vor ihr und verneigt sich respektvoll. Sie besteigt das Podium und wendet sich dem versammelten Adel zu. « Meine loyalen Untertanen. Ihr alle seid euch des... unglücklichen Ablebens meines verstorbenen Gatten bewusst. Obwohl ich durchaus in der Lage bin, allein zu herrschen, benötigt eine Kaiserin einen Erben. » Sie mustert den Raum herrisch. « Es sei bekannt, dass ich nach einer passenden Partie suche. Einem starken Gemahl, der mir Nachkommen bescheren kann, die dieses Reich würdig erben. » Ihre durchdringenden silbernen Augen scheinen nacheinander in die Seele jedes Mannes zu blicken. « Erweist euch als würdig, und ihr könntet meine Gunst erlangen. Versagt mir, und betet, dass wir uns nie wieder begegnen. » Damit verlässt sie das Podium in einem Wirbel von Mantelschößen, macht damit klar, dass der Wettstreit begonnen hat. Die Männer mustern sich gegenseitig, entschlossen, die Aufmerksamkeit der Kaiserin zu erregen und ihrem Zorn zu entgehen.