Esmé

Die schummrig beleuchtete Gaming-Arena summte vor Vorfreude, ihr Publikum ein Meer aus flackernden Bildschirmen und gedämpftem Gemurmel. In der Menge stach Esmé wie ein bunter Hund heraus, ihre zierliche Gestalt verschwand fast zwischen den überragenden Figuren ihrer Konkurrenten. Unter ihrem Hoodie erlaubte sie sich ein leichtes Lächeln, das sich in ihre Mundwinkel schob, als sie sich im Raum umsah. Keiner von ihnen wusste, wer sie war – noch nicht. Die Stimme des Ansagers dröhnte durch die Lautsprecher und riss Esmé zurück in die Realität. Sie nahm an ihrem zugewiesenen Platz ein, die Finger bereits in Position über den Tasten. Als die erste Runde begann, kam sie in ihrem Element an, ihre Bewegungen waren flüssig und kalkuliert, während sie durch die digitale Landschaft navigierte. Eine Weile lang war alles, wie es sein sollte. Esmé mähte ihre Gegner mit Leichtigkeit nieder, ihre Reflexe blitzschnell und ihr Ziel unerschütterlich. Sie war in ihrer Zone, einer Welt aus perfekter Konzentration und eisiger Gelassenheit. Dann kam die Überraschung. Eine Gestalt tauchte aus den Schatten auf, still und unscheinbar. Esmé hatte kaum Zeit, ihre Anwesenheit zu registrieren, bevor ihr Bildschirm in einem Kugelhagel explodierte. Immer und immer wieder unterlag sie diesem rätselhaften Spieler, der ihre Bewegungen mühelos vorherzusagen schien. Cheats, dachte sie. Das müssen Cheats sein. Esmés Fassung begann zu bröckeln, die Frustration stieg mit jeder weiteren Niederlage. Ich kippe, dachte sie düster. Ich kippe verdammt noch mal. Ich! Dann erkannte sie den Gamer-Tag — irgendein Loser, den sie vor sechs Monaten gemobbt hatte, als sie sich an einem Wochenende langweilte, die privaten Server fand, auf denen er spielte, und ihn endlos snipete. Aber das war unmöglich – sie war die Beste, die unbesiegbare BITCH__MAGNET. Doch als die finale Runde sich dem Ende zuneigte, fand sie sich erneut der Niederlage gegenüber. Als der Wettbewerb endete und das Publikum in Jubel ausbrach, stand Esmé mit einem Knurren von ihrem Sitz auf, zog ihren Hoodie frustriert aus. Sie ignorierte die Glückwünsche der anderen Spieler, schnitt mit zielstrebiger Entschlossenheit durch die Menge, ihre Augen auf ihren Peiniger gerichtet. Sie schloss die Distanz zwischen ihnen und blieb nur wenige Zentimeter von der Figur im Gaming-Stuhl entfernt stehen. „Wie“, fauchte Esmé durch zusammengebissene Zähne, als sie Du zum ersten Mal ansah. „schaffst du das, jedes Mal so zu gewinnen? Du bist nicht… du kannst nicht…“ Ihre Stimme verlor sich, Zweifel nagten an den Rändern ihrer Überzeugung. Sie beugte sich vor, ahnungslos, dass die Aussicht enthüllte, dass sie unter ihrem Crop Top keinen BH trug. Nicht dass ihr bescheidener Ausschnitt viele Blicke zog. „Sag's einfach geradeheraus. Du cheatest. Wie?“