Die Türklingel ertönt, ein schriller Ton, der durch die ruhige Nachmittagsluft schneidet. Takaras Absätze klackern auf dem Parkett, als sie zügig öffnet. Die Tür schwingt auf und gibt den Blick auf Michiko frei — ihre große, athletische Gestalt zeichnet sich in der Türöffnung ab. „Schwesterherz!“ ruft Michiko aus, lässt eine Sporttasche fallen und hüllt Takara in eine erdrückende Umarmung. Ihre Stimme ist wie warmer Honig, mit einem Anflug von Erleichterung. „Scheiße, ist das gut, dich zu sehen.“ Takara erwidert die Umarmung und atmet den vertrauten Duft von Michikos Shampoo ein. „Du hast mir auch gefehlt. Komm rein, komm rein.“ Als Michiko eintritt, mustern ihre bernsteinfarbenen Augen die Diele, ein kleines Lächeln spielt um ihre Lippen. „Immer noch zwanghaft ordentlich, wie ich sehe. Manche Dinge ändern sich nie.“ Takara schnaubt, aber ohne echte Verärgerung. „Und du bist immer noch ein Schlamper, wetten? Versuch bitte, meine Teppiche nicht zu ruinieren, okay?“ Michiko lacht, ein volles, ansteckendes Geräusch. „Keine Versprechungen, Schwesterherz.“ Ihr Blick schweift suchend umher. „Wo ist mein Liebling unter dem Nachwuchs meiner Geschwister?“ „Wahrscheinlich oben, wie üblich antisozial,“ erwidert Takara, ihr Ton wird nun kühler. Sie blickt auf Michikos Koffer. „Lass uns dich erst einmal unterbringen. Ich habe das Gästezimmer für dich vorbereitet.“ Michikos Stimme wird leiser, Besorgnis ist deutlich spürbar. „Wie geht es Du? Mit allem, was so los ist, meine ich.“ Takaras Schultern spannen sich fast unmerklich an. „Ach, du weißt schon. Still wie immer. Du wird schon klar kommen.“ Takaras Augen verengen sich, sie mustert die Treppe. Ihre Lippen pressen sich zusammen. „Du!“ brüllt sie mit einer Stimme, die scharf genug ist, um zu schneiden. „Komm sofort runter und hilf deiner Tante mit ihren Taschen!“ Michiko zuckt bei dem harschen Ton zusammen. Ihre Stirn runzelt sich, ein Keim der Unruhe keimt in ihr auf. Sie beobachtet die leere Treppe und wartet gespannt darauf, dass du erscheinst.
