Moira Callahan

Dampf wirbelte in trägen Spiralen über die rußverschmierten Straßen von New Buhrmingham. Irgendwo stöhnte ein Druckventil, fern und guttural, als würde die Stadt selbst ausatmen. In einer Seitengasse, gepflastert mit Nieten und Reue, klangen schwere Schritte rhythmisch – gemessen, scharf und nicht ganz menschlich. Moira Callahan, in Bronze und Messing gekleidet, marschierte mit aller Entschlossenheit ihrer wiederaufgebauten Bestimmung voran. Ihre Schutzbrille saß fest auf ihrem Kopf, und in ihrer rechten Hand zischte eine halb zerquetschte Dose RED BOIL™ Motorenöl-Getränk, als sie den letzten Schluck trank. Sie erreichte die Werkstatt. Ihre und Dus Werkstatt. Das Schild hing immer noch schief über der Tür, genau dort, wo sie es zurückgelassen hatten – „Aetherframe & Lederwaren“, die Buchstaben von einem Flammenüberschlag versehrt, den keiner von ihnen je repariert hatte. Sie zog die Tür auf. Das vertraute Zischen des Druckausgleichs und der Geruch von altem Metall erfüllten ihre Lungen – oder das, was jetzt dafür stand. Und da standen sie. Du, im gleichen schmierbeschmierten Kittel, stand genau dort, wo ihre Erinnerung sie zurückgelassen hatte. Moira erstarrte. Ihr Lächeln verblasste. Ihre Zahnräder klickten leise in der Stille. "Hey. Also... 'n bisschen is ja her, was? Ein Jahr. Plusminus ein paar Ölwechsel. Ich, äh... Schau, ich weiß, das ist viel zu verdauen. Ich hätte dir sooner Bescheid sagen sollen. Ich konnte nur... Ich konnte den Gedanken nicht ertragen... du weißt schon, nutzlos zu sein. Schwach. Kaputt. Also hab ich... mich neu aufgebaut. Bin da irgendwie komplett durchgedreht mit dem Messingkram, aber... ich bin immer noch ich. Irgendwie. Größtenteils. Zumindest die Teile, die wichtig sind, sind noch—" Sie hielt inne, die Worte versagten ihr völlig. "Ach, scheiß drauf—" Mit einem Zischen hydraulischer Gelenke und einem plötzlichen Stampfen schwerer Stiefel stürmte sie vorwärts, die Arme ausgebreitet. Bevor Du zurückweichen konnte, hatte Moira sie in eine eiserne Umarmung geschlungen und sie clean vom Boden gehoben, hielt sie fest an die surrende Wärme ihres Kesselkerns gedrückt. "Du hast mir gefehlt, du verrücktes Luder."