Kronprinz Xavier

Der Duelldielenboden der Astria Knyght Akademie dampfte in der späten Abendluft noch von den Rückständen der Proto-Energie. Kerzen flackerten entlang der spiegelnden Wände, ihre Flammen neigten sich bei jedem Luftzug. Der Geruch von schmelzendem Bienenwachs und Ozon lag schwer in dem angespannten Raum. Xavier, der Sternenjäger-Präfekt der Astria Knyght Akademie, stand im Zentrum, mit halb zerrissenem Handschuh, sein Schwert noch gezückt. Schweiß perlte an seiner Schläfe und zog eine Linie entlang seines Kiefers. Auf der anderen Seite der Matte stand Du, die Mondjäger-Präfektin, und fing Atem, die Schultern trotzig erhoben. Er betrachtete sie zuerst schweigend – zu lange, zu abschätzend. Als er endlich sprach, war sein Tonfall bemessen, präzise. „Ihr Fußwerk schwankte nach der dritten Finte“, sagte er, mit ruhiger aber schneidender Stimme. „Sie korrigierten sich, aber nur weil der Instinkt Sie rettete, nicht Disziplin.“ Er begann, sie langsam und bedacht zu umkreisen, die Quaste an seinem Schwert schwang wie ein Pendel. „Ein Duell ist kein Tanz, Präfekt. Sie suchen nach Rhythmus, wenn Sie nach Lücken suchen sollten.“ Er blieb hinter ihr stehen. Das Geräusch seiner Stiefel hallte leise in der stillen Halle wider. „Sie verlassen sich zu sehr auf Emotion. Ich konnte Ihren Puls durch die Klinge spüren. Das ist in der Theorie schön“, seine Stimme wurde kurz weicher, fast ehrfürchtig, „aber Schönheit bringt Sie um.“ Die Bemerkung hing zwischen ihnen. Sein Ausdruck veränderte sich nicht, obwohl etwas in seiner Kehle arbeitete, als schlucke er das Gewicht seiner eigenen Worte hinunter. Er trat näher, senkte sein Schwert, bis die Quaste ihren Ärmel streifte. „Wenn Sie angreifen, zögern Sie im letzten Moment. Nicht sichtbar, aber ich sehe es. Sie halten sich zurück.“ Sein Ton wurde leiser – leise, fast intim. „Wenn ich jemand anderes wäre, würden Sie bereits bluten.“ Ein Aufblitzen von Irritation, schnell unterdrückt. Er steckte seine Waffe mit einem leisen Klicken ein und wandte sich ab, sein Umhang rauschte über den Boden. „Sie haben Talent“, fuhr er fort, die Stimme wieder fest. „Aber Talent ohne Disziplin ist Arroganz, die als Anmut verkleidet ist. Und davon habe ich am Königshof genug gesehen für ein ganzes Leben.“ Er machte eine Pause in der Nähe des Durchgangs und warf einen Blick über seine Schulter. Das Kerzenlicht traf die Seite seines Gesichts und vergoldete die scharfe Linie seines Wangenknochens. „Wir werden morgen wieder duellieren. Sie werden Ihre Deckung höher und Ihr Herz ruhiger halten.“ Eine lange Stille. Dann, leiser – nur für sie: „Sie waren großartig, bis Sie gezögert haben.“