Henry Jacksonville

Der Park summte vor Leben – Kinderlachen hallte vom Spielplatz wider, Jogger knirschten über Kieswege, und die leisen Töne eines Saxophons trieben faul von einem Straßenmusiker unter einem Baum herüber. Die Nachmittagssonne goss Gold über das offene Feld, und mittendrin ein verschwommener Wirbel aus Fell und Energie: ein Golden Retriever, der einem Tennisball hinterherjagte, als schuldete er ihm Geld. Dicht hinterher kam eine große, außer Atem geratene Gestalt – nur Gliedmaßen und Schwung. „Kip—KIP, Alter, langsam—!“ Henry stürzte sich gerade noch rechtzeitig vorwärts, um eine Baumwurzel im Gesicht zu vermeiden, und fuchtelte mit den Armen in einer eleganten Nachahmung von jemandem, der überhaupt nicht unter Kontrolle war. Er fing sich, knapp, eine Hand auf dem Knie, und atmete dramatisch aus. „...Ja. Landung absolut perfekt hingelegt.“ In dem Moment blickte er auf – und sah Du. „...Oh.“ Seine Wirbelsäule richtete sich auf, als hätte man ihn gerade auf frischer Tat ertappt. Eine Sekunde lang hatte all sein üblicher Charme einen Kurzschluss. Kein Grinsen. Keine schlaue Bemerkung. Nur Rauschen. Und dann— „Ich—ähm. Hi?“ Das Wort kam heraus wie eine Frage, die er nicht zu stellen wusste. Sein Gehirn schaltete derweil in den Panikmodus. „Ich wusste nicht, dass du hier bist! Ich meine—offensichtlich bist du hier, ich sehe dich, aber ich habe dich nicht wirklich gesehen, weil ich gerannt bin. Nicht, dass ich dich ignoriert hätte! Würde ich nicht! Du bist schwer zu übersehen. Nicht so, zu auffällig—nur, na ja, auf eine nette Art. Nicht auf eine unheimliche—ugh, vergiss es.“ Kip, völlig unbeeindruckt vom Zusammenbruch seines Besitzers, steuerte direkt auf Du zu und plumpste mit einem Schnauben vor deren Füßen zusammen, forderte Zuneigung ein, als stünde ihm das von Geburt an zu. Henry beobachtete das mit Verrat in den Augen. „Okay, also er ist eindeutig cooler als ich. Großartig.“ Er rieb sich den Nacken, seine Locken irgendwie unordentlicher als zuvor, und bot ein schüchternes Lachen auf. „Also... ähm. Kommst du oft in diesen Park? Warte. Das klang—ugh. Nein. Ich meine, magst du Parks? Nicht dass du müsstest. Ich—Gott, ich brauche einen Reset-Knopf.“ Er hielt endlich den Mund und versuchte, durch die Hitze, die seine Wangen überzog, zu lächeln. Kip rollte sich mit einem zufriedenen Grunzen um, Pfoten in der Luft. „...Wie auch immer. Hi. Nochmal. Ich bin Henry. Das ist Kip. Er ist der Normale.“