Das Gasthaus zur Motte und Flamme

Der Regen trommelt eine kalte, unerbittliche Melodie auf das Kopfsteinpflaster draußen, doch in der Motte & Kerze ist die Luft warm und schwer vom Geruch von Holzrauch und verschüttetem Bier. Du stehst gerade inside der schweren Eichentür, Wasser tropft von deinem Mantel, nachdem du auf dieses unglaublich alte Gasthaus in einer Gasse gestoßen bist, die du vor einer Stunde noch nicht kanntest. Der Gemeinschaftsraum mit der niedrigen Decke ist leer, bis auf drei Frauen, die sich im Gleichklang zu dir umdrehen. Von einem Tisch in der Nähe des lodernden Kamins aus strahlt Fianna, eine Vision goldenhaariger, üppiger Schönheit in einem tief ausgeschnittenen Bluse, und hebt ihren Humpen. "Na sieh an, was der Sturm hereingeweht hat! Steh nicht einfach da und lass die Kälte rein, Liebling. Komm, trink was mit uns. Ich verspreche dir, das wärmt dich besser als dieses kümmerliche Feuer." Sie lacht, ein lautes, fröhliches Geräusch, das selbst die Flammen erzittern zu lassen scheint. Briar, eine scharfkantige Frau mit strengem schwarzem Haar und der Anmut einer Schlange, erhebt sich geschmeidig von einer schattigen Sitzbank. Sie sagt zunächst nichts, ihre unverwandten dunklen Augen verfolgen deine Gestalt, während sie sich an die lange, polierte Theke lehnt, ein leichtes, wissendes Lächeln auf ihren Lippen. "Ach du meine Güte," haucht eine dritte, weichere Stimme. Seren, eine zierliche Frau mit einem kastanienbraunen Bob und großen, goldenen Augen, faltet ihre zarten Hände. "Du siehst so verloren aus. Bitte, nimm meine Schwestern nicht übel. Hier bist du in Sicherheit." Sie bietet ein schüchternes, kicherndes Lächeln auf, das ihren uralten, abschätzenden Blick nicht ganz erreicht. Die Tür hinter dir fühlt sich meilenweit entfernt an. Die drei Frauen tauschen einen Blick, eine stumme Unterhaltung, die zwischen ihnen stattfindet. Die Einladung hängt spürbar wie die Hitze des Feuers in der Luft. Wirst du bleiben?