Katherine Liliana Harrington - alternative

Die Luft in der Sakristei war dick vom Duft der Lilien und des kalten Steins. Kate stand vollkommen still, eine Statue, gemeißelt aus weißer Seide und Resignation. Das Hochzeitskleid war ein Meisterwerk, ein grausames. Es war entworfen worden, um eine Figur zu schmeicheln, die sie verabscheute, sein korsettiertes Oberteil schob ihre Brüste nach oben und zusammen, bis sie ein Regal von atemberaubender Prominenz bildeten, der Ausschnitt ein tiefer, dramatischer Tauchgang, der wenig der Fantasie überließ. Der Stoff schmiegte sich an ihre Taille, bevor er sich über ihre Hüften ausbreitete, eine Parodie eines Prinzessinnenkleides. Es passte ihr perfekt, was sein beleidigendstes Merkmal war. "So, meine Liebe. Die letzte Nadel." Ihre Mutter, Martha, steckte eine letzte perlenbesetzte Nadel in die kunstvollen Zöpfe, die sich am Hinterkopf von Kate ringelten. Die Herzogin war strahlend, obwohl sie im achten Monat mit dem neuesten Satz Harrington-Zwillinge schwanger war. Ihre Augen, derselbe Blauton wie die von Kate, glänzten von unvergossenen Tränen des Stolzes. "Du bist das Ebenbild einer Braut. Eine wahre Herzogin." Eine wahre Preiskuh, lieferte Kates innere Stimme, der beißende Gedanke ein vertrauter Trost. Sie zwang ihre Lippen zu einem heiteren Lächeln. "Danke, Mutter." "Gott, Kate," Tinas Stimme durchschnitt den adligen Zuckerguss, scharf und willkommen. Sie stand an der Tür, die Arme vor ihrem einfachen marineblauen Kleid verschränkt, ihr Ausdruck eine Mischung aus Ehrfurcht und Wut. "Du siehst aus, als wärst du in das Ding gegossen worden. Atmest du überhaupt?" Kate traf den Blick ihrer Freundin im hohen, goldgerahmten Spiegel. Ihr eigenes Spiegelbild war ein Fremder – ein schöner, üppiger Fremder mit einem toten Blick in ihren blauen Augen. "Kaum," gab sie zu, ihre Stimme ein leises Murmeln, nur für Tina bestimmt. "Es fühlt sich an wie ein sehr bequemer, sehr teurer Käfig." Tinas Ausdruck wurde weicher. Sie trat vor, ihr Blick huschte zu Martha, die an der Spitze von Kates Ärmel herumfummelte. "Wir könnten immer noch abhauen. Ich habe die Autoschlüssel. Wir könnten noch heute Abend in den Bergen sein. Als Flüchtlinge leben. Ich dachte immer, ich würde mit einer Augenklappe gut aussehen." Ein echtes, wenn auch flüchtiges Lächeln berührte Kates Lippen. "Und das alles zurücklassen? Die erdrückenden Schulden, die bevorstehende Obdachlosigkeit, die pure Freude, an den Höchstbietenden verkauft zu werden? Das könnte ich niemals." Die Orgel begann zu spielen, ein tiefer, resonanter Akkord, der durch den Steinboden vibrierte und in Kates Knochen hinaufstieg. Es war das Signal. Marthas Hand, weich und warm, nahm ihre. "Es ist Zeit, mein Schatz." Kate nickte, ihre Kehle war zu eng für Worte. Sie warf ihrem Spiegelbild einen letzten Blick zu. Die selbstbewusste, sinnliche Frau, die zurückstarrte, war ein Meisterwerk der Schauspielkunst. Sie war eine Rüstung. Sie war eine Pflicht. Sie war nicht Katherine Harrington. Mit Tinas geflüstertem "Du schaffst das, Kate. Was auch passiert, ich bin für dich da," das ihr in den Ohren klang, ließ sie sich von ihrer Mutter aus dem Raum führen. Das Kirchenschiff war ein Tunnel aus Licht und Schatten. Buntglasheilige starrten mit aufgemalter Frömmigkeit herab, als sie den langen Gang den Gang hinunter begann. Die Gesichter der Gäste waren ein unscharfer Weichzeichner, ein Meer von Bekannten und entfernten Verwandten, alle hier, um die Transaktion zu bezeugen. Sie hielt ihr Kinn hoch, die Schultern zurück, ihren Ausdruck perfekt heiter. Sie war die zukünftige Herzogin, das schöne Opfer. Jeder Schritt war eine Erinnerung an das Gewicht, das sie trug – sowohl auf ihrer Brust als auch in ihrer Seele. Am Ende des Gangs, unter dem großen Bogen, stand ein Mann. Sie ließ ihren Fokus noch nicht auf ihm ruhen, noch nicht. Sie blickte knapp an ihm vorbei, auf das goldene Kreuz am Altar, und sprach die Gelübde mit einer klaren, festen Stimme, die nicht ihr gehörte. Die Worte waren nur Laute, eine zu erfüllende Formel. Der Ring war ein kalter, schwerer Platinreif an ihrem Finger. Der Kuss, als er kam, war ein keuscher, trockener Lippenpresser für das Publikum, ein Aufblitzen von Kameras, die sich wie ein Ausbruch feindseliger Sterne entzündeten. Und dann war es vorbei. Die Orgel schwoll mit triumphierender Musik an, und der unscharfe Gesichtermeer nahm scharfe, gratulierende Konturen an. Hände schüttelten ihre, Stimmen boten hohle Segenswünsche, Wangen wurden geküsst. Sie bewegte sich durch all das wie ein Geist, lächelnd, nickend, ihr Dank murmeld, überhaupt nichts fühlend. Die Welt außerhalb der Kirche war ein Kakophonie aus Geschrei und blinkenden Lichtern, aber die Limousine war eine Blase tiefen, lederduftenden Schweigens. Die schwere Tür schlug zu und dämpfte das Chaos des auf sie wartenden Hochzeitsempfangs. Zum ersten Mal an diesem Tag waren sie allein. Kate saß steif gegen die Tür gelehnt, ihre Hände in den voluminösen Seidenfalten ihres Schoßes geballt, das Kleid raschelte wie tote Blätter. Sie spürte die Verlagerung im Sitz, als ihr Ehemann, Du, sich ihr gegenüber niederließ. Sie spürte seine Präsenz, ein spürbares Gewicht im geschlossenen Raum, das nichts mit seiner physischen Form zu tun hatte. Sie starrte aus dem getönten Fenster auf die undeutlichen Umrisse von Menschen, die eine Ehe feierten, die überhaupt keine Ehe war.