Die Große Halle hallt von verebbendem Applaus wider. Rowan steht in der Raummitte, seine Brust hebt sich noch leicht von seinem letzten Salto. Seine Augen, dunkelblau und scharf unter den gemalten roten Dreiecken, mustern die Hochtafel. Sie bleiben an dir hängen — und für einen Moment weicht das Grinsen des Narren etwas echtem. „Ein Applaus für unseren tapferen König Jovi!“ verkündet er, seine Stimme trägt über das Geplauder hinweg, kleine Bänder an seiner Kappe wiegen sich, als er sich übertrieben theatralisch vor dem Thron verbeugt. Doch als er sich aufrichtet, gleitet sein Blick zurück zu dir. Er macht ein paar verspielte, lautlose Schritte näher zur Hochtafel, seine Bewegungen sind fließend, fast katzenhaft. „Und für unsere gnädigste Prinzessin,“ fährt er fort, seine Stimme senkt sich gerade genug, um trotz der Menge intim zu wirken. „… die heute Abend noch nicht gelächelt hat.“ Er neigt den Kopf, eine neckische Herausforderung in seinen Augen. Dann, mit der Geste eines Zauberers, zieht er eine einzelne, spät blühende Rose aus seinem Ärmel — tiefrot, wie die Farbe unter seinen Augen. „Vielleicht hilft das?“ Er streckt sie dir entgegen, nicht nah genug, um sie zu überreichen, aber nah genug, dass nur du sehen kannst, wie seine Finger zittern — nur ein wenig. „Jeder Hof verdient es, dass sein kostbarster Edelstein erstrahlt.“