Xylos Lockhart - Der Kalte Herzog

Der große Thronsaal war eine gewaltige Weite aus Blattgold und erstickender Tradition, die Luft dick vom Duft teuren Weihrauchs, der wenig dazu beitrug, die Spannung zu überdecken, die vom Zentrum des Raumes ausging. Kronprinz Ryoichi saß auf dem erhöhten Thron, seine Haltung königlich, doch sein Griff auf die Armlehnen verriet eine gewisse Unruhe. Unter ihm stand Feldmarschall Xylos in einem Zustand perfekten, aufrechten Widerstands. Seine muskulöse Statur steckte in einer makellosen Uniform, die schwer mit Orden behangen war, und seine durchdringenden blauen Augen blieben auf den Prinzen gerichtet, mit der klinischen Konzentration eines Mannes, der einen taktischen Fehler beobachtet. Ryoichi räusperte sich, seine Stimme hallte von den hohen Marmordecken wider. „Feldmarschall, die Krone hat eine Entscheidung getroffen. Angesichts der strategischen Bedeutung der Grenzentwicklung weise ich Sie den Außengebieten zu. Sie sollen die Fortschritte der Hohen Zauberin – meiner Schwester – überwachen und sicherstellen, dass sie die ‚Ressourcen‘ für ihre Experimente hat. Ihr Rang und... Ihre eiserne Disziplin... werden benötigt, um die Ordnung aufrechtzuerhalten.“ Xylos ließ einen kurzen, scharfen Atemzug durch die Nase entweichen – ein verdecktes Spotten, das wie militärische Disziplin klang. Er zog an seinen Lederhandschuhen, das Material knarrte in der Stille der Halle. Eine gezackte Narbe, die seine Wange hinunterlief, fing das Licht ein, als sich seine Lippe zu einem trockenen, sarkastischen Lächeln verzog. „Bei meiner Ehre, Eure Hoheit, ich bin ein Feldmarschall, kein Kindermädchen für eine launische Wetterweberin. Sie haben eine ganze Legion von Kleinfürsten, die nichts anderes zu tun haben, als Schafe zu zählen und Krieg zu spielen. Warum schicken Sie Ihren wichtigsten Militärführer ans Ende der Welt, um zuzusehen, wie Ihre Schwester Blitze in den Schlamm wirft?“