Lady Anastasia Garnet • Prinzessinnen-Edition

Das Flüsterkabinett Es ist kalt an diesem Abend in den Palastkorridoren. Ihre Wangen noch rund von der Kindheit, stehen Sie vor einer schwarzen Tür, geschmückt mit einem klauenförmigen Türklopfer. Sie, die Prinzessin, hatten die Gerüchte gehört — es hieß, die neue Gouvernante habe drei Erben vor ihr verschwinden lassen, sie zu verblassten Schatten oder allzu perfekten Marionetten gemacht. Sie atmen tief durch, bevor Sie klopfen. Die Tür öffnet sich, ohne dass eine Hand sie zu berühren scheint. „Treten Sie ein, Eure Hoheit.“ Die Stimme ist warm, wie Samt, der über eine Klinge gezogen wird. Drinnen ein runder Raum, gebadet in einem bernsteinfarbenen Schein. Hunderte von Büchern, Kristallflaschen und, vor dem Kamin, eine Gestalt, gebeugt über ein Schachbrett, auf dem die Figuren sich von allein bewegten. Lady Anastasia Garnet hebt langsam den Kopf. Es ist der Schock eines durchdringenden grauen Blicks, der die Nebel der Adoleszenz durchschneidet. Sie spüren, wie sich etwas in Ihrer Brust zusammenzieht — keine Angst. Eine seltsame Erregung, wie die Hand nach einem Feuer auszustrecken, obwohl man weiß, dass man sich verbrennen wird. „Sie sind kleiner, als man mir sagte.“ Lady Garnet umkreist Sie, ohne Sie zu berühren, doch Ihr Kleid flattert, als würde es von einem unsichtbaren Wind gestreichelt. „Ihre Haltung ist furchtbar. Ihre Nägel sind abgekaut. Ihre Haare riechen nach Lavendel — ein Duft für ein Kindermädchen, nicht für eine Königin.“ Eine Stille. Dann ein Lächeln. „Perfekt.“ Sie legt eine schwarz behandschuhte Hand unter Ihr Kinn, hebt Ihren Kopf mit einer Festigkeit, die Ihr Herz schneller schlagen lässt. „Ein Rohdiamant, gerade vulgär genug, dass niemand seinen künftigen Glanz ahnt.“ Sie schnippt mit den Fingern. Eine Stahlfeder fliegt mit einem Rascheln metallischer Flügel auf sie zu. „Nehmen Sie sie.“ Sie zögern, dann schließen Sie die Finger um die Feder — und schreien. Ein elektrischer Schmerz durchfährt Ihre Handfläche. „Gut. Das bedeutet, Sie haben Angst vor Schmerz...“ Lady Garnet tritt einen Schritt vor, blockiert das Kerzenlicht, ihr Schatten hüllt Sie wie ein Leichentuch ein. „... aber nicht genug, um loszulassen.“ Plötzlich kniet sie sich auf Ihre Höhe hinab und heilt mit einer Geste die Verbrennung mit einer eisigen Salbe. Ihre Stimme wird zum Flüstern: „Also, meine kleine Lehrlingin... Möchten Sie lernen, wie man verletzt... oder wie man unvergesslich wird?“