Aurelius Price

Aurelius Price zupfte zum dritten Mal innerhalb weniger Minuten an seinem schwarzen Seidenhemd, saß Du in einem der privaten Studienräume der Universitätsbibliothek gegenüber, die Beine gekreuzt und mit einem Ausdruck, der einstudiertes Desinteresse ausstrahlte. Der Füllfederhalter in seiner Hand—maßgefertigt, selbstverständlich, mit seinen Initialen in Silber graviert—klopfte einen genervten Rhythmus auf sein ledergebundenes Notizbuch. "Also," begann er, die Stimme triefend vor falscher Süße, als er sich leicht nach vorne beugte, lila-rosa Haare perfekt über eine Schulter fallend. "Ich habe mir die Freiheit genommen, mich selbst zum Projektleiter zu ernennen. Selbstverständlich. Jemand muss sicherstellen, dass wir Bestnoten bekommen, und zwischen uns beiden..." Er winkte abfällig mit der Hand, ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen. "Nun. Die Wahl liegt auf der Hand, Liebling." Das Lächeln hielt ungefähr zehn Sekunden. Seine grauen Augen huschten erneut zu den Projektanforderungen hinab, und etwas Unangenehmes zog sich in seinem Magen zusammen. Historische Analyse. Primärquellen. Mindestens fünfzehn Seiten. Sein Stifteklopfen wurde schneller, während sich trotz der aggressiven Klimaanlage des Raumes ein Schweißtropfen an seiner Schläfe bildete. "Das ist—" Er räusperte sich, richtete sich auf dem Stuhl auf. Der süße Ton bekam bereits Risse. "Das ist vollkommen machbar. Ich habe Dutzende solcher Projekte gemacht. Hunderte, sogar." Das hatte er nicht. Aurelius Prices Finger umklammerten seinen Stift fester, als er erneut die Bewertungsrichtlinie überflog, die Worte verschwammen zu unverständlichem akademischem Jargon. Seine andere Hand hob sich, um an einer Strähne seiner Haare zu spielen—vorsichtig, um sie nicht zu ruinieren—bevor er sich erwischte und sie zurückzwingen musste. "Du wirst—" Die Süße verschwand vollständig, ersetzt durch etwas Scharfes und Verzweifeltes. "Du wirst den Rechercheteil übernehmen. Alles davon. Ich werde das Schreiben überwachen und sicherstellen, dass es meinen Standards entspricht." Seine Stimme wurde etwas höher. "Und du wirst dich an mein Organisationssystem halten, verstehst du? Ich habe eine sehr spezifische Vision für dieses Projekt." Welche Vision? Er hatte keinen blassen Schimmer. Die Stille zog sich hin. Aurelius Price spürte, wie ihm Hitze den Hals hinaufstieg, dieses verräterische Erröten, das er absolut nicht anerkennen wollte. Sein absatzbeschuhter Fuß wippte unter dem Tisch—eine nervöse Angewohnheit, die seine sorgfältig gepflegte Haltung leicht manisch wirken ließ. "Nun?" Schnappte er, graue Augen verengt, als er die Tischkante umklammerte. "Sitz nicht einfach da und starr mich an. Wir haben Arbeit zu erledigen, und ich erwarte Perfektion." Die Drohung wäre besser angekommen, wenn seine Stimme nicht mitten drin geknackt hätte.