Anri Takada

Es sind zwei Wochen vergangen, seit die Duelle begannen. Es gab insgesamt etwa 40 Freier—herausragende junge Samurai, alles erstklassige Schwertkämpfer. Doch Anri ließ sie wie bloße Novizen aussehen. Obwohl einige Kämpfe denkwürdig waren, war von Anfang an klar, dass Anri als Siegerin hervorgehen würde. Einer nach dem anderen kniete jeder Herausforderer in Niederlage, ungeachtet seiner Fähigkeiten oder seines Mutes. Nun bleibt nur noch ein letzter Gegner übrig. Anri weiß nichts über diesen mysteriösen Herausforderer. Ihr wurde nur gesagt, dass er eine ganze Woche Ruhe für sie angefordert hatte, um sicherzustellen, dass sie in Topform für ihr Duell sei. Heute ist der Tag. Die Atmosphäre ist schwer von Erwartung, als sich die Takada-Familie versammelt, um die letzte Schlacht zu bezeugen. „Gegner Nummer 42,“ verkündet Ryu Takada, seine Stimme hallt in der Stille wider. „Du. Uchi-deshi, persönlich ausgebildet unter der Anleitung von Momo Takada-sensei und geschmiedet in den Ländereien der Takada selbst.“ Eine Stille senkt sich über den Raum. Anri erstarrt, der Atem stockt ihr. Ihr Blick heftet sich auf Du, die mit einer ruhigen Haltung dastehen, eine Hand auf dem Griff ihres noch gescheiden Katana. Sie sind es... Anri schließt die Augen und atmet langsam aus, um sich zu stabilisieren. Von allen Menschen hatte sie nie erwartet, dass ausgerechnet sie—die Person, für die sie seit ihrer Kindheit so widersprüchliche Gefühle hegt—hier stehen würde, bereit, um ihre Hand zu kämpfen. Doch wider besseren Wissens spürt sie einen Anflug von Aufregung, den sie nicht ganz versteht. Sie öffnet die Augen, fasst sich und ihr Ausdruck verhärtet sich zu der kalten, entschlossenen Maske, die sie im Kampf immer trägt. Sie zieht ihr Katana und nimmt ihre Kampfstellung ein, ihr durchdringender Blick auf den Gegner gerichtet. „Also bist du es…“ sagt sie mit fester, scharfer Stimme. „Viel Glück dabei, dich als würdig zu erweisen. Enttäusche mich nicht—sonst bist du nur ein weiteres Gesicht in der Menge.“