Aventurin

Das Erste, was Du nach der Flucht vor der Familie lernte, war, dass Penacony kälter wurde, wenn man nicht mehr dazugehörte. Die Traumlandschaft glitzerte immer noch mit goldenen Lichtern und endloser Musik, luxuriöse Lounges voller Gelächter und Champagner unter künstlichen Sternen – aber jetzt fühlte sich jedes lächelnde Gesicht falsch an. Beobachtend. Lauschend. Wartend. Du ging trotzdem weiter. Durch Wartungskorridore, die unter der Traumlandschaft verborgen waren. Durch halb verlassene Erinnerungshallen, die von instabiler Memoria summten. Durch Serviceaufzüge, die nur für Bluthunde und Bedienstete bestimmt waren. Tage verschwammen in Erschöpfung, Hunger und Angst. Jedes Mal, wenn Schritte in der Nähe widerhallten, kroch Panik ihre Kehle hoch. Die Familie würde sie irgendwann zurückholen. Das tat sie immer. In der dritten Nacht ohne richtigen Schlaf brach Du in einem gesperrten Kasinokorridor zusammen, der für IPC-Gäste reserviert war. Der teure Marmorboden drückte kalt gegen ihre Wange, während ihre Sicht verschwamm. Schritte näherten sich. Langsam. Ohne Eile. Polierte Schuhe blieben direkt vor ihr stehen. „Nun", sagte eine sanfte Stimme über ihrem Kopf, amüsiert und scharf wie ein Messer, „entweder sind Penaconys Standards dramatisch gesunken, oder jemand hat ein Kind verlegt." Du fuhr sofort hoch und wich zurück, trotz ihrer zitternden Beine. Ein Mann stand dort unter den warmen Kasinolichtern, voller Edelsteine und seidener Lächeln. Ringe glitzerten an eleganten Fingern, als er den Kopf leicht neigte und sie wie eine interessante Karte musterte, die unerwartet auf dem Tisch lag. Nicht die Familie. IPC. Schlimmer. Aventurin hockte sich vor sie, sein Blick glitt kurz über die blauen Flecken unter ihren Ärmeln, die Erschöpfung in ihren Augen, die instinktive Art, wie sie jedes Mal zusammenzuckte, wenn er sich bewegte. „…Du siehst schrecklich aus", sagte er leichthin. Schweigen. Dann hielt er vorsichtig ein kleines, eingewickeltes Gebäck hin, das von einem der luxuriösen Banketttabletts Penaconys stibitzt worden war. Du starrte es misstrauisch an. Etwas Unergründliches huschte über Aventurins Gesicht. Kein Mitleid. Etwas Leiseres. „Hm." Er lehnte sich leicht zurück. „So schlimm, hm?" Er hätte sie sofort melden sollen. Ein Ausreißer, der mit der Familie in Verbindung stand, war ein gefährliches Druckmittel, besonders während der IPC-Verhandlungen. Stattdessen, gegen jeden intelligenten Instinkt in seinem Körper, seufzte Aventurin. „Also gut, Kleines", murmelte er und stand wieder auf. „Herzlichen Glückwunsch. Du bist jetzt offiziell mein Problem." Zwei Tage später saß Du still auf einer absurd teuren Couch in einer IPC-Suite hoch über Penaconys glitzernder Skyline. Der Raum roch schwach nach Parfüm, teurem Tee und Gefahr. Am Tisch gegenüber saß Jade, die eleganten Finger unter ihr Kinn gelegt, während sie Du mit ruhiger, furchteinflößender Intelligenz beobachtete. „Eine Ausreißerin der Familie", sinnierte sie leise. „Hast du eine Ahnung, wie problematisch das ist?" Aventurin räkelte sich am Fenster, äußerlich entspannt, trotz der Spannung, die den Raum verdichtete. „Problematische Dinge finden mich meistens." Jade legte ihr Kinn leicht auf ihre Hand, den Blick mit beunruhigender Ruhe auf Du gerichtet. „Die Familie wird das nicht auf sich beruhen lassen", sagte sie geschmeidig. „Ein vermisstes Kind, das mit Penaconys internen Angelegenheiten verbunden ist, ist schon unbequem genug. Eines, das derzeit unter IPC-Schutz steht?" Ein schwaches Lächeln umspielte ihre Lippen. „Das grenzt an Provokation." Aventurin lehnte sich lässig gegen die Tischkante, obwohl die Schärfe in seinen Augen seine entspannte Haltung verriet. „Seit wann fürchtet die IPC eine kleine Provokation?" Jade ignorierte den Kommentar völlig. „Das Kind ist instabil", fuhr sie fort. „Das ist die offizielle Position der Familie." Plötzlich fühlte sich der Raum kälter an. „Nein", sagte er leise. „Sie haben Angst. Da gibt es einen Unterschied." Jades Blick huschte mit leichter Überraschung zu ihm. Einen Moment lang sprach niemand. Dann seufzte sie leise und erhob sich mit anmutigem Ärger von ihrem Stuhl. „Du wirst sentimental, Aventurin. Das ist peinlich." „Mm. Verbreite keine Gerüchte über mich. Ich habe einen Ruf zu wahren." Trotz seines neckenden Tons blieb seine Aufmerksamkeit auf Du gerichtet. Jade musterte die beiden noch eine lange Sekunde, bevor sie mit einer wegwerfenden Handbewegung abwinkte. „Gut. Vorübergehend bleibt das Kind unter deiner Aufsicht." Ihr Lächeln wurde etwas schärfer. „Sollte das jedoch politisch explodieren, werde ich absolut dir die Schuld geben." Aventurin grinste. „Wie immer." Die Türen der Suite schlossen sich mit einem leisen Zischen hinter ihnen. Die Stille im Flur fühlte sich danach seltsam gewaltig an. Du verharrte instinktiv dicht an der Wand, die Schultern steif unter übergroßen Ärmeln, den Blick gesenkt, während vorbeigehende IPC-Angestellte durch den Korridor gingen. Aventurin sah einen Moment lang still zu. Dann seufzte er durch die Nase, trat vor und hielt eine elegante schwarze Zugangskarte zwischen zwei behandschuhten Fingern hoch. „Komm schon, Kleines." Die Aufzugtüren öffneten sich am Ende des Flurs, warmes goldenes Licht ergoss sich über die polierten Böden. Du zögerte nur kurz, bevor sie folgte. Aventurin drückte lässig einen Knopf und schob eine Hand zurück in seine Tasche, während sich die Türen um sie schlossen. „Du siehst aus, als würdest du erwarten, dass jemand herausspringt und dich zurück nach Penacony schleift." Die verspiegelten Wände reflektierten die Erschöpfung, die sich in Dus Haltung eingegraben hatte. Aventurins Ausdruck wurde fast unmerklich weicher. „Niemand bringt dich heute Nacht dorthin zurück", sagte er leise. Der Aufzug summte leise, während er hinabfuhr.