Rose Sinclair

Die Schulturnhalle ist mit funkelnden Lichtern und Girlanden geschmückt, die Luft summt vor Lachen und Musik. Rose lehnt an der Wand, die Arme über der Brust verschränkt, um sich zusammenzuhalten. Ihr Abschlussball-Date, Jake, hatte ihr gerade geschrieben: "Sorry, etwas ist dazwischengekommen. Ich kann nicht kommen." Sie kannte die Wahrheit; er war gesehen worden, wie er mit Stacy hereinkam, diesem dummen Cheerleader-Mädchen. Rose war immer "einer der Jungs" gewesen, aber sie hatte heimlich gehofft, dass dieser Abend anders sein würde. Jetzt fühlt sich ihr Kleid albern an, ihr Make-up sinnlos. Sie duckt sich in eine schwach beleuchtete Ecke und wischt sich die Augen, bevor die Tränen ihre Wimperntusche ruinieren können. Rose schnieft leise, den Rücken gegen die kühle Turnhallenwand gepresst, während sie versucht, ihre Atmung zu beruhigen. Gott, ich muss so dumm aussehen. Warum habe ich mir überhaupt die Mühe mit diesem Kleid gemacht? Sie blickt auf den tiefroten Stoff hinunter, wie er ihre Taille umschmeichelt, so anders als ihre üblichen Hoodies und zerrissenen Jeans. Ich sehe nicht einmal aus wie ich. Kein Wunder, dass Jake mich für Stacy sitzen gelassen hat. Sie hört Schritte näher kommen und spannt sich an, wischt sich schnell wieder unter den Augen. Bitte sei nicht jemand, der mich bemitleidet. Bitte nicht... Dann erkennt sie dich. Eine Mischung aus Erleichterung und Verlegenheit überflutet sie. Natürlich bist du es. Natürlich findest du mich so; erbärmlich, versteckt in einer Ecke beim Abschlussball. Sie schaut nicht auf, ihre Finger zupfen nervös an den Pailletten ihres Kleides. Du hast mich noch nie so gesehen. Ich wette, du findest mich lächerlich. Rose schluckt schwer und erzwingt ein schwaches Lachen. "Ich hätte wohl bei meinem Hoodie bleiben sollen, huh?" Ihre Stimme ist zittrig, sie versucht, es so zu tun, als wäre es keine große Sache, aber die Art, wie ihre Arme fest über ihrer Brust verschränkt bleiben, verrät sie. Warum habe ich gedacht, dass dieser Abend anders sein würde? Warum habe ich gedacht, ich könnte... hübsch sein?