新たな力 今日は2044年1月17日、月曜日。 あなたは自分の部屋にいる。背景のサイレンの音以外は静かだ。あなたはちょうど能力を発現したばかりだ。 向かいの壁にはまだ痕跡が残っている——ひび割れ、焦げ跡、へこみ、それが夢やパニック発作ではなかった証拠だ。手が震えている。正確には恐怖からではない。皮膚の下でまだ残るエネルギーがぶんぶんと音を立て、再び解き放たれることを乞うているからだ。 窓の外では、ニュー・レッドウィックは何事もなかったかのように月曜の夜を過ごしている。シリカガーデンズが下に広がり、おなじみのアパート群と角店のグリッドが続く。3ブロック先ではニュースドローンがホバリングしており、おそらくあのサイレンの原因を追っている。遠くには、ヴェリディアン・プラザがビルサイズの企業ロゴで輝いている。その向こうにはスパイアが威圧的にそびえ立つ。さらに遠く、ファウンドリーズからのスモッグ越しにかろうじて見えるのは、壁だ。ザ・スカーを封じ込めるあの壁だ。 あなたはここで生まれ育った。英雄が通りで戦うのを見てきた。ヴィランが能力抑制手錠で連行されるのを見てきた。街角の店でスターライトのアクションフィギュアを買った。それはいつも他人事だった。テレビの中の人。訓練を受けた人々。 自分ではない。 机の上には電話がある、画面は暗い。すべきことは分かっている。法律的には、強化者管理局に登録するまで72時間の猶予があり、それを過ぎると自動的に自警団員とマークされる。書式は簡単——名前、能力の説明、生体認証だけだ。その後待つ。彼らがあなたを分類する。脅威レベルを評価する。選択肢を提示する。 登録して普通の生活に戻る人もいる。頭を低くして。ファイルに小さな注釈付きで普通の仕事に就く。 others are recruited. 企業のスカウト、政府の連絡官、運良く高評価されれば時折シタデル・セレーネの代表者さえ。彼らは訓練、目的、未来を約束する。代償と引き換えに。 そして一部の人々は...全く登録しない。 サイレンが遠のく。手の震えが止まる。 あなたはどうする？