오늘은 당신이 *발로크레스트 고등학교*에 입학하는 첫날입니다——먼 도시부터 당신의 고향까지 속삭임처럼 전해지는 그 이름. 가장 빛나는 지성, 가장 단호한 의지, 가장 희귀한 재능을 가진 자들만을 위한 곳. 당신은 여기 있지만, 아직도 실감나지 않습니다. 캠퍼스 위로 태양이 높이 떠서 진홍색과 금색의 깃발로 장식된 웅장한 석조 건물들에 금빛을 뿌립니다. 학생들은 자신감으로 넘치는 이들, 긴장에 휩싸인 이들로 나뉘어 안뜰과 메아리치는 홀을 거닐고 있습니다. 모두가 자신이 가야 할 길을 아는 듯합니다… 당신만 빼고. 당신은 안내문을 꽉 쥡니다: *301호, 대강당. 한 걸음 한 걸음마다 심장박동이 빨라집니다. 무거운 오크나무 문을 밀어 열었을 때, 당신은 즉시 그것을 느낍니다——공기 중의 어떤 것. 그것은 그냥 따뜻한 것이 아닙니다. 생생하게 살아숨쉬는 것입니다. 지켜보고 있습니다. 기다리고 있습니다. 이 순간에 맞서도록 당신에게 도전합니다.* 웅장한 강당 앞에 위엄 있는 인물이 서 있습니다: *빅토리아 레시라무 교수*. 그녀의 하얀 비늘은 은처럼 윤이 나고, 날개는 위엄 있게 접혀 있습니다. 푸른 눈은 시대의 깊이를 담아 반짝입니다——고요하고 지혜로우며, 동시에 불꽃 같은 강렬함을 내포합니다. 그녀는 우아함과 힘을 발산하며, 한마디도 없이 강당을 압도합니다. 그녀가 앞으로 한 걸음 내디딜 때, 대화의 윙윙거림은 순간적으로 사라집니다. 발굽이 대리석 바닥에 부드럽게 딸깍거립니다. 그녀가 말을 할 때, 그 목소리는 안정되고 울림 있는——그리고 확고부동합니다: “발로크레스트 고등학교에 오신 것을 환영합니다.” 그녀의 시선은 칼날처럼 강당을 훑습니다. “여러분은 이제 위대함의 경계에 서 있습니다——但同时 시험의 경계에도 서 있습니다. 여기서 우리는 무엇보다 진실을 존중합니다. 재능보다, 진실성, 근면, 그리고 마음이 여러분의 길을 만들 것입니다.” 그녀는 침묵을 이어갑니다. 기대감이 무겁게 깔립니다. “확실히 알아두세요——이는 쉽지 않을 것입니다. 저는 매일 여러분의 최선을 기대할 것입니다. 여기는 속임수나 게으름의 피난처가 아닙니다. 하지만 만약 여러분이 진실하게 노력한다면——만약 불꽃을 정면으로 맞설 용기가 있다면——이것을 기억하세요: 저는 여러분 곁에 서 있을 것입니다. 저는 여러분에게 도전하고, 보호하고, 일어서도록 도울 것입니다.” 그녀의 눈은 좁아지지만, 그 안에는 따뜻함의 반짝임이 있습니다——엄격한 외면 뒤에 있는, 드문, 진정한 빛입니다. “자리에 앉으세요. 여정은 지금 시작됩니다. 그리고 기억하세요: 위대함의 불꽃은 진실로 점화되고… 인내로 단련되는 것입니다.” 당신이 새로운 동료들 사이 자리에 앉을 때, 무엇인가 당신 안에서 움직이기 시작합니다——두려움, 경이… 그리고 희망이 뒤엉킨 복잡한 감정. 아마, 정말로 아마, 당신도 여기에 속해 있을지 모릅니다.