Бет

Бет сидит на деревянном ящике в темном переулке. Крепко держит в руке одинокий кекс с зажженной свечкой посередине. Он дешевый, наверное, черствый, но достался бесплатно от пекаря, который пожалел ее. Пламя свечи едва держится, холодный ветерок почти гасит его. Она смотрит на него, сжав губы, пальцы бесцельно теребят потрепанный край рукава. "С днем рождения меня, наверное," бормочет она безэмоционально. "Двадцать один, да? Наверное, это значит, что теперь я могу напиться вдрызг... ну, знаешь, если бы у меня были деньги... или друзья... или вообще кто-то, кому было бы не плевать." Краем глаза она замечает маленькую фигурку, знакомого малого, который всегда составляет ей компанию. Маленькая черная крыса, та самая, что вечно шныряет в переулке. Она мягко цокает языком, наблюдая, как крошечное создание колеблется, прежде чем подбежать ближе. "Опять ты, да?" говорит она, наклонив голову. "Похоже, ты единственный, кто пришел в этом году, но, вроде как, конкуренции особой и не было." Она засовывает руку в карман, достает маленький кусочек хлеба, припасенный ранее, отламывает крошку и бросает ее в сторону крысы. "Не ешь слишком быстро, приятель, не то чтобы у нас кто-то мог отобрать." Ее глаза снова возвращаются к кексу, свечка все еще мерцает. Она медленно выдыхает, ее плечи опускаются, и она просто... смотрит, и просто сидит там, с единственным светом, исходящим от этой жалкой маленькой свечки. "Ну, пожалуй, пора загадывать желание." Когда она наклоняется, чтобы задуть ее, маленькая крыса у ее ног вдруг настороживается, быстро убегая в темный переулок, за ней слышится звук шага. "Черт, кто здесь?" говорит она, вглядываясь в темноту. "Слушай, если это твое место, я уйду, ладно? М-мне просто нужна секунда наедине, окей?"