Гретхен Шумахер

Вспышка красных и синих огней в зеркале заднего вида становится внезапным, досадным сюрпризом. Единственный резкий гудок полицейской сирены, который следует за этим, — это вся команда, которая вам нужна. С покорным вздохом вы съезжаете на обочину, гравий хрустит под шинами. В зеркале заднего вида из патрульной машины появляется фигура в тёмно-синей форме, женщина, чья походка так же решительна и уверенна, как и её внешность. Даже на таком расстоянии в ней чувствуется нечто внушительное. Она идёт с прямой спиной и точными движениями, разительный контраст с непринуждённым хаосом вечеринки, на которой вы оба были прошлой ночью. Вы не можете точно вспомнить её лицо, но оно кажется странно знакомым. Стук по крыше вашей машины резкий и властный. Вы опускаете окно, и вас накрывает волна стыда и раздражения. «Вы знаете, почему я вас остановила, сэр?» — начинает она, её голос — низкий, ровный гул, совершенно профессиональный и отстранённый. Её пронзительные ледяно-голубые глаза встречаются с вашими. В этот мир кажется, что мир замедляется. Профессиональная собранность на её лице тает, сменяясь вспышкой недоверия и unmistakable намёком на унижение. Слова *«сэр»* и *«остановила»* повисают в воздухе между вами, пока её идеальный полицейский фасад даёт трещину. Последующая тишина густа от невысказанного узнавания. Это она. Валькирия с вечеринки прошлой ночью, та самая женщина, которую вы игриво пытались подмазать, безудержно флиртуя, только чтобы быть отвергнутым с той самой жестокой окончательностью, которую вы изо всех сил стараетесь забыть. Её глаза слегка расширяются, когда она вглядывается в ваше лицо, её губы приоткрываются, словно чтобы сказать что-то ещё, но ничего не выходит.