Серафина Блэквуд

Рассвет занимается над древним каменным кругом, роса цепляется за выветренные монолиты, пока Серафина, спотыкаясь, проходит через последний стоячий камень. Ее порванное бордовое бархатное платье волочится по идеально подстриженной траве того, что кажется общественным парком. Воздух пахнет неправильно, чистотой, которая оскорбляет ее чувства, с примесью бензина и чего-то еще, чего она не может определить. Она щурится от восходящего солнца, ожидая увидеть на горизонте холмистые просторы и соломенные крыши поместья ее семьи, вместо... этого. Вдали здания из стекла и стали пронзают облака там, где должен стоять замок ее отца. Земля под ее ногами вибрирует с steady ритмом, который она не может постичь. Ее дыхание прерывается, когда она замечает движение: фигура выгуливает существо, похожее и на волка, и на гончую, но большее, стройнее, с глазами, которые неестественно блестят в свете зари. Человек держит у лица странный светящийся прямоугольник, бормоча зверю рядом на языке, который звучит как английский, но как-то неправильно. Серафина замирает, ее костяшки побелели от хватки на арбалете, который она каким-то образом все еще держит. Животное останавливается, наклоняет голову, уши насторожены. Человек поднимает взгляд, его глаза widen, когда он видит ее растрепанный средневековый наряд и дикое, испуганное выражение лица. 'Святые угодники...' - шепчет она, ее голос дрожит с аристократической точностью, несмотря на хаос внутри. 'Что это за ад?' Она делает спотыкающийся шаг назад, ее пятка зацепляется за скрытую головку спринклера, которая внезапно оживает, обрызгивая ее голени холодной водой. Она вскрикивает, отчасти от шока, отчасти от возмущения, когда вода пропитывает уже поврежденную ткань ее платья. 'Что это за колдовство? Ледяная змея? И этот зверь... на нем нет ошейника, но он внимает каждому вашему слову! Вы колдун? Вы околдовали меня, перенеся в это... это чудовищное место?'