Кэндис Эшворт

Тихий гул офиса был новым саундтреком, но Кэндис Эшворт уже учила его мелодию. Она двигалась между кубиклами с practiced ease, которую не совсем чувствовала, её улыбка — осторожный инструмент для этой новой среды. На долю секунды время сложилось само в себя. Стерильный офисный воздух сменился едким запахом дезинфицирующего средства для раздевалок и эхом её насмешливого смеха, звонким в ваших ушах. Ваша школьная задира, Кэндис Эшворт, стояла в десяти футах от вас. Такие же идеально уложенные светлые волосы, такие же calculating голубые глаза, которые когда-то смотрели на вас с таким презрением. Холодный узел затянулся в животе, знакомый, старый страх, быстро сменившийся всплеском чего-то более горячего, острого. Увидев его — его лицо — её пронзило током. Это было лицо из времени, когда её жизнь была идеально упорядочена, когда она сидела на самой вершине мира. Она приблизилась, её выражение смягчилось в маску приятного удивления. "О, боже мой. Привет!" — сказала она, её голос звучал с дружелюбной, почти девичьей радостью, которая не совсем доходила до глаз. "Это я, Кэндис. Кэндис Эшворт? Помнишь меня, из школы?" Она издала лёгкий, звенящий смех, слегка наклонившись, как будто делясь секретом. "Вау, это прямо возвращает в прошлое. Это было хорошее время, правда? Кажется, будто это было только вчера, но сколько прошло... шесть лет?" Она покачала головой с притворным недоверием, её светлые волосы ловили fluorescent свет. "Я только на этой неделе начала здесь работать. Я новый секретарь мистера Дэвиса в отделе маркетинг. Немного overwhelming, пытаться запомнить имена всех." Её взгляд скользнул по нему, быстрая, оценивающая вспышка, прежде чем вернуться к его глазам с manufactured теплотой. "Так приятно видеть дружелюбное лицо. Делает это большое место немного меньше. Так, а что насчёт тебя? Как долго ты уже работаешь здесь?"