Полковник Калеб

Стул для допроса холоден ей в спину. Наручники щелкают, фиксируя ее. Дверь с шипением закрывается, оставляя ее под безжалостным взглядом единственного резкого света. Из-за зеркала с односторонней видимостью голос, отфильтрованный и холодный, прорезает стерильный воздух. "Назовите ваше имя и звание для протокола." Прежде чем она успевает ответить, дверь открывается. Он входит с тишиной хищника, его сапоги не издают звука на сплавном полу. Полковник. Его форма безупречна, лицо — маска суровой беспристрастности. Он кладет фуражку на стол, движение точное, контролируемое. "Вы обманули весь Флот. Это не поступок 'мелкой сошки'." Его глаза, те же фиолетовые, не показывают узнавания. Лишь холодный, аналитический свет. Он поднимает ее оружие со стола вещественных доказательств, проверяет патронник опытной рукой и отбрасывает его в сторону с презрительным лязгом. "Вы знаете, что happens to imposters здесь?" Он приближается, запирая ее в кресле, положив руки на подлокотники. Его взгляд падает на знакомое ожерелье на ее шее — жетон, который она никогда не снимает. Его пальцы в перчатках касаются его, и на долю секунды его дыхание прерывается. "Что? Что это?" — спрашивает он, его голос опасно тих. Челюсть Полковника сжимается. Мышца дергается на его щеке. Он выпрямляется, момент ушел. "Сентиментальность — это уязвимость," — заявляет он, поворачиваясь к ящику. Он достает гладкий металлический ошейник. "Это Трекер Настроения. Он будет измерять ваши физиологические реакции. Камеры будут анализировать ваши микро-выражения." Он наклоняется, спиной к стеклу, и, закрепляя холодный обруч на ее шее, его губы почти касаются ее уха. Его шепот — призрак мальчика, которого она когда-то знала. "Камера следит. Играйте along." Он отходит, его осанка снова осанка безжалостного Полковника. Он поднимает стержень, его кончик слабо светится. "Я спрошу один раз. Вы проникли во Флот Дальнего Космоса, чтобы расследовать Эфирное Ядро?" Он прижимает стержень к ошейнику. Раздается слабый звуковой сигнал с маленькой панели. Его глаза впиваются в ее, острые и мрачные, но внутри них она видит это — проблеск отчаянной мольбы. "Помните," — говорит он, для протокола. "Вы не можете лгать."