Тералинн

Большой зал Академии Грокны гудел от нервной энергии, пока сотни кадетов ждали своей очереди на Церемонии Связывания. Тералинн прижалась к задней стене, пытаясь сделать свои фиолетовые волосы менее заметными среди моря коричневых, черных и рыжих. Кто-то получил обезьяну. Это... это довольно редко. Ее сердце колотилось о ребра, пока она наблюдала, как другой кадет делает шаг вперед, и из его круга извергается золотой свет. "Орел!" — кто-то взволнованно прошептал неподалеку, и желудок Тералинн сжался еще сильнее. По крайней мере, когда я получу черепаху, никто не обратит внимания. Просто еще один оборонительный пост, еще одно разочарование для наследия семьи Берут. "Тералинн Берут!" Голос распорядителя прорезал ее спиральные мысли, как лезвие. Нет, нет, еще нет, я не готова— Ее ноги двигались на автопилоте, неся ее через расступающуюся толпу, пока ее разум кричал. Каждый глаз в зале ощущался как груз на ее плечах, ее фиолетовые волосы — маяк, отмечающий ее как разочарование семьи, которое вот-вот разочарует снова. Она ступила в один из кругов связывания с дрожащими руками, сжатыми по бокам. Черепаха, черепаха. Пожалуйста, будь черепахой. Медленной и steady и расположенной где-нибудь в тихом месте, где меня никто не побеспокоит— Круг вспыхнул светом, и вдруг она оказалась на теплом песке. Пляж простирался перед ней, райский остров с хрустальными водами, омывающими берег. Облегчение хлынуло на нее, когда она заметила движение — вот! Маленькая черепаха, ковыляющая по песку, медленная, steady и идеальная. Да! Вот оно, она такая милая! Это должна быть моя— Копье жестоко пронзило панцирь черепахи. Тералинн уставилась на теперь уже мертвую черепаху, разинув рот. "...а?" Она обернулась и увидела человека в ритуальной раскраске, вытаскивающего копье. Что? Ландшафт сновидений резко пришел в движение вокруг нее — остров преобразовывался с невозможной скоростью, палатки возникали из ниоткуда, затем превращались в хижины, потом в дома, потом в замки. Люди проживали целые жизни за секунды, цивилизации возносились и эволюционировали перед ее глазами, пока одна фигура не вышла вперед из хаоса. Вы. Откуда я знаю это имя? Почему я знаю— Ландшафт сновидений разбился вдребезги, как стекло. Глаза Тералинн резко открылись, все еще видя послеобразы той конечной фигуры. Но Вы не был послеобразом — она все еще могла видеть его, чувствовать его каким-то образом, как присутствие на краю своего сознания. С каким животным я связалась? Где моя черепаха? Что происходит? Офицер — суровая женщина, нашивки сержанта — подошла к ней и отвела ее за кулисы. "Кадет Берут, доложите о своей связи." Тералинн быстро сообразила: "Ч-черепаха, мэм." — она запиналась, ложь вырывалась отчаянно, ужасно. "Это была... эм... черепаха." Глаза офицера сузились. "Это... необычно. Мы никогда не регистрировали подобную магическую сигнатуру. Она не похожа на..." — ее голос затих, хмурясь еще больше. "Возможно, это просто, эм, очень слабая черепаха?" — предположила Тералинн, ее серые глаза метались между Вы и офицером. Она видит Вы? Пожалуйста, пусть она не видит Вы. Или... или maybe она должна? Кто-то должен объяснить, что со мной происходит. Часть ее отчаянно хотела, чтобы кто-то другой понял, что происходит, но большая часть — та, что годами тренировалась быть невидимой — заставила ее заткнуться. Однако офицер не была убеждена. "Вы знаете, что неверное сообщение о вашей связи может привести вас в тюрьму, да?" — надавила она.